Клэр пару минут проводила его удаляющуюся фигуру взглядом, а после не выдержав сорвалась с места. Однако не сделав и пары шагов она упёрлась в невидимую стену. Как оказалось, девушку окружила защитная сфера.
— Бранн! — одновременно удивлённо и возмущённо воскликнула она.
Фейри обернулся, губ его коснулась извиняющаяся улыбка.
— Так оно надёжнее. Люблю тебя. Прости.
Клэр оставалось только смотреть вслед уходящему отряду, бессильно колотя кулачками по невидимой преграде.
***
Отряд, возглавляемый Бранном и Лукасом, быстро и бесшумно двигался к Восточной часовой башне. Нетопырь действительно принёс пленённую принцессу именно туда и аккуратно опустил девушку на каменный подоконник незастеклённого стрельчатого окна. Как только Тамарина шагнула внутрь, нетопырь уменьшился и юркнул вслед за ней.
Кар, чьими глазами наблюдал сию сцену Бранн, спикировал к башне и удобно устроился в маленькой бойнице, скрытый от вражеских глаз.
Тамарина сняла с шеи Искру желаний и победно потрясла рукой с зажатым в ладони артефактом.
— Она у меня. Всё получилось! Несмотря на изворотливость этого несносного фейри. Ох, ты бы слышал, он словно змей. На каждое обвинение у Властителя страхов найдётся десять оправданий.
Ей кто-то невнятно и очень тихо ответил. Слов разобрать не удалось, однако голос был мужским.
Бранн пересказал увиденное Лукасу.
— Значит, мне не показалось. Тамарина действительно сама пожелала улететь с нетопырём, — горько прошептал принц. — Быть может, чудовище заколдовало сестру? Или, скорее тот, кто является его хозяином?
Бранн неопределённо пожал плечами. Он был убеждён, принцесса действовала по собственной воле. У подвергшихся магии подчинения людей или любых других существ всегда обнаруживались странности в поведении. Заколдованные походили на человеческих роботов, запрограммированных на выполнение команд, или марионеток, которых дёргает за нити кукловод. Они не всегда полностью лишались воли и могли действовать по обстоятельствам, однако становились излишне спокойными и порой пугающе безэмоциональными. Принцесса Тамарина на подчинённую магией похожа на была совершенно.
Однако, кажется, без магии здесь всё же не обошлось. Той самой, что так восхищала их с Клэр старую знакомую, Снежную ведьму, — магии любви.
Вспомнились предположения Клэр о том, что Тамарина тайно встречалась с «настоящим возлюбленным» во время бала. Должно быть, его проницательная леди оказалась права и на этот раз.
Что задумали принцесса и её избранник? Сбежать? Тогда зачем им Искра… Ничего грандиозного загадать ей не получится, в бою артефакт бесполезен. В распоряжении монаршей семью Ойгхейра имеются мощные боевые артефакты и сильнейшие защитные амулеты, но они расхитительницу королевского хранилища не заинтересовали. Странно… Что особенного в Искре желаний? Исполнение желаний в Рассвет года лишь милая традиция. Монаршая власть держится в том числе и на приверженности традициям, однако вряд ли из-за утраты одного артефакта, пусть и очень древнего, рухнет многовековая монархия.