Через некоторое время капитан по громкой связи объявил, что ждет всех в кают-компании, которая находится в центре корабля. Собственно, сам при этом он пришел последним. Стол в кают-компании был накрыт богато. Особенно на нем выделялось качественное натуральное пиво. Не какая-то там синтетика.

— Ого! Борода, да это прямо пиршество какое-то. По какому поводу?

— А то ты, морда наглая, не догадываешься? Мы вообще-то тогда тебя похоронили, — хмыкнул Борода. — Никто не возвращается из Всполохов. Но ты вернулся, и я хочу услышать историю.

— Историю, говоришь… — Тапок улыбнулся, причем первый раз за долгое время он именно улыбнулся, а не ухмыльнулся и не скорчил гримасу радости. — Ну что ж…будет тебе история. Но сначала я хочу отдать должное столу и пиву. Ты, насколько я помню, по пиву у нас гурман.

— Эксперт, — хохотнул Борода, — и хватит мне зубы заговаривать. Ты время тянешь, чтобы подумать, какую часть истории можно мне рассказать.

— Не без того.

— Ладно, я понимаю, что есть не твои секреты. Может, познакомишь меня с отстальной твоей командой?

— Да, пожалуй, ты прав. Надо бы. Итак, вот этот вот, с ирокезом — Полоз. Как его зовут обычно — не важно, главное — не вздумай с ним торговаться, а то без трусов оставит. Лучшего торгована я просто не встречал. Жаден, хитер, при необходимости смел.

Полоз отвесил шутовской поклон хозяину корабля.

— К вашим услугам! Еще могу научить вас, как заработать миллион. Но надо еще 999 человек. Цена вопроса будет 10 тысяч кредов.

Все улыбнулись. Шутка была заезженной, но все равно смешной.

— Так. Хмурый мужик, от которого не отходят его собаки — это мой друг, Бес. Человек, спасший мне жизнь не один раз. Не ссорься с ним, убить он тебя может даже той металлической кружкой, что у него сейчас в руках. Без шуток. Собаки — Ари и Геральт. Тоже свои ребята в доску. Кого хочешь убьют. Быстро и больно.

— С одной знаком, — усмехнулся Борода.

— А, точно, — кивнул Тапок, — постоянно забываю…

— Классные псы. В свое время даже думал завести себе таких. Но… Марго не позволила — говорит, весь дом загадят.

Тапок рассмеялся.

— Ладно тебе. В действительности доберманы лапушки. И мозгов у них больше, чем у того же Тэкса. Это ж не просто псы…

Юджин усмехнулся. Законника, который в свое время поймал Тапка и вез, чтобы передать в исправительную колонию, сам Тапок на дух не переваривал. Ну, это вполне закономерно.

— Мозгов, говоришь, побольше? Не просто псы?

Юджин продолжал смотреть на доберов с подозрением. Тапок ментально обратился к псам, попросив их показать, что они новому человеку не враги. Гера с Ари глянули на Беса, но тот так и сидел, нахохлившись и глядя в одну точку. Собаки решили, что вреда не будет, и синхронно встали. Борода напрягся, но дергаться не стал. Виляя обрубками хвостов, «крокодилы», как их звали все в команде, подошли к Юджину. Тот замер. Ари села у его ног и, продолжая демонстрировать дружелюбие, потыкала его лапой. Юджин непонимающе уставился на добера. Та покачала головой в абсолютно человеческом жесте и, приподнявшись, ткнула лапой в тарелку с копченым балыком, а потом показала той же лапой на своего брата, который, скорчив максимально тупую морду, сидел и ронял слюни на пол, глядя на эту самую тарелку.