— Спасибо… Но я ведь не вчера родился. Вы уже который раз помогаете мне «в кредит». Почему?

— Будем считать, что это моя страховка собственных вложений, — хмыкнул старик. — Если ты умрешь — ты не вернешь мне долги.

— Неубедительно. Вы их и так не хотите брать…

— Ох, блин… Ладно, давай скажем так: у меня и моих…коллег есть перед тобой должок. Таким образом я просто с тобой рассчитываюсь за дела вековой давности. Мне кажется правильным помочь тебе. А еще, если ты выживешь, то у меня к тебе будет одно, на мой взгляд, интересное и заманчивое предложение.

— Гм…кажется, я начинаю догадываться, кто вы такие. И если мои догадки верны, то появляется еще один интересный вопрос…

— Ну давай, задавай.

— Почему вы со всеми вашими умениями занимаетесь биомодификациями? Уверен, ваши сферы интересов намного шире, а уже знаний, опыта и навыков хватит на большее, чем клепать забавных зверушек…

— Все элементарно просто. Как ты выразился: «клепать забавных зверушек» — это возможность окупить любые исследования и создавать сети лабораторий, не привлекая лишнего внимания. Впрочем, у нас еще будет, думаю, время поговорить обо всем более подробно и в более спокойной обстановке…

На том и разошлись.

Полоз откровенно скучал. Тапку хорошо, он там готовит для Сальваторе, как это…«Ватерлу», во! Кажется, это так называется. Что-то из древних сражений, в общем. А ему остается сидеть тут, изображая предателя, и присматривать за этим тупым пендехо — Роджером.

И чего на Пекле он Полозу казался таким крутым и серьезным? Непонятно. Обычный трусоватый лох… Правда, перед Тапком в таких превращались почти все. Интересно, когда все это закончится, Тапок реально просто уедет в закат? Типа герой свершил все, получил девушку и удалился на заслуженный отдых? И через сколько, интересно, они вновь услышат об этом бородатом психе в криминальных сводках? В то, что Тапок будет примерным семьянином, будет воспитывать детишек, ходить каждый день на работу в офис и подстригать в выходные газон, Полоз не верил. Ну есть люди, которые для подобного просто не созданы, и Тапок как раз из таких…

Сигнал приватника Роджера прозвучал в полдень следующего дня. Роджер тут же бросил затравленный взгляд на Полоза и перевел устройство в режим громкой связи, тапнул на прием. Голос дона Луки на том конце провода был, как всегда, недовольным.

— Ну что, вы там еще не сторчались в хлам, братья по разуму? Судя по тому количеству «порошка», что ты уволок с собой, и ты, и Полоз должны там на бровях танцевать.

— Не-не-не, босс, мы аккуратно. Это я с запасом брал. Ну, мало ли, сколько ждать надо будет…