Вначале все шло отлично. Тапок с Бесом, скомандовав остальным: «Прикрывайте», дружно влетели в двери склада, разбежались в разные стороны и практически синхронно начали палить в только им видимые цели. Из глубины склада им отвечали, но попасть в стремительные силуэты в темноте шансов почти что не было.

Почти, потому что вдруг в глубине что-то ярко сверкнуло, и Бес покатился по полу, забрызгивая кровью все вокруг. Полоз и дроны Юси открыли заполошный огонь примерно в направлении того места, откуда сверкнуло. И только звериное чутье на опасность позволило Полозу убрать свою голову с траектории следующего выстрела из крупнокалиберной винтовки. Пуля разминулась с его черепом меньше чем на десять сантиметров, Полоз даже ощутил жар от нее, когда она пролетела мимо.

Тапок в каком-то невероятном кульбите пересек открытое пространство между тем местом, где он был, и телом Беса. Не прекращая стрелять ни на секунду, он подхватил товарища одной рукой.

Юси, а вернее два ее дрона, ринулись к Тапку и, как оказалось, вовремя. Невидимый стрелок, похоже, ждал момента, когда Тапок пойдет на помощь к товарищу, чтобы пальнуть в него. Но на пути пули оказался дрон-защитник «Эгида» от «АрсАрма Дефенс Системс» — дико дорогая и высокотехнологичная игрушка с силовыми полями, полимерной броней и так далее.

Выдержала эта «Эгида» ровно одно попадание из неизвестного оружия. Пуля вонзилась в силовой щит, тот мгновение держался, потом поплыл «градиентом» в месте попадания. По поверхности силового поля пошли «волны» красного и синего цветов, и с хлопком хваленая защита просто лопнула, а раскалившаяся докрасна пуля с сочным хрустом вломилась в многослойную бронезащиту, где и закончила свой полет, предварительно разнеся в кашу тонкую внутреннюю электронику.

Но свою задачу дрон все же выполнил. Пушка неведомого врага отличалась невысокой скорострельностью, так что Тапок успел выскочить из сектора обстрела и, бросив Полозу и оставшимся «Бастардам»: «Держитесь, я сейчас!», ускакал к гравикатеру.

Через несколько секунд оставшийся дрон Юси перешел в автономный режим, потому что уворачиваться от пуль врагов он стал в разы хуже, как и стрелять, а гравикатер с рыком ушел в небо.

Тапок появился секунд через сорок и, глядя на него, Полоз понял причину задержки. Тапок прихватил с собой прикупленную ими на днях новинку. «Магна-Файрстрайк» — комплекс огневого подавления на близких и средних дистанциях. Состоял комплекс из двух роторных стрелковых точек, крепящихся к сложной системе подачи патронов, расположенной на спине стрелка. Там же, на спине, располагается и мозг системы, без которого не будет работать его вторая часть.