Мой фрегат вышел из гиперпространства на расстоянии тридцати двух астрономических единиц от столичной планеты «Тира». Конечно, это было рискованно, гравитационное поле планеты может искривить гиперпространственный тоннель и последствия будут плачевными, но приходилось идти на риск. Полученная информация от спасенного капитана патрульного крейсера о вторжении Архов в систему Генопус стала для всех полной неожиданностью. Никто из экипажа Ночного охотника не мог даже предположить, что инсекты способны продвинуться столь далеко за столь короткие сроки. Как позже мне стало понятно из разговоров членов экипажа, сплоты вообще не планировали полномасштабного участия в конфликте с роем. Все считали, что война закончится еще на человеческих территориях, а старшие отделаются военной поддержкой, спихивая Империи и Федерации списанные корабли и устаревшим вооружением.

Когда буря эмоций в кают-компании схлынула, офицеры экипажа Кетаны приняли решение прорываться к основным силам клана, что немудрено, так как других вариантов не было.

Решение помогать хвостатым или свалить во Фронтир, бросив все, что нажито непосильным трудом, даже не обсуждалось среди моих людей. Варяг и хранящийся в его трюме портальный модуль сплоты перегнали на верфь клана в столицу, как гарантию моей сговорчивости. Терраниум опять же здесь, на Охотнике, как это все можно бросить? Да, у нас остается боевой фрегат Джоре, думаю он стоит немалых денег, но кому его продашь? Не думаю, что СБ центральных миров пропустит мимо себя подобную сделку даже в самой темной дыре Фронтира и без сильных союзников просто отожмут кораблик, засунув меня и мой экипаж на очередную «Свалку», нет, спасибо, уже плавали. Получается, придется начинать все с начала, а это время, которого у Земли нет.

Основная масса кораблей роя находилась компактным клубком за орбитой девятой планеты, на самом краю системы. Я увеличил изображение, желая узнать, чем таким интересным они занимаются, что лишь пятую часть своих сил отправили к единственной обитаемой планете. Те лишь сдерживали на геостационарной орбите силы сплотов, укрывшихся под защитой щитов и орудий орбитального оборонительного комплекса и активных попыток по взлому обороны не предпринимали. Поведение нетипичное для роя меня заинтриговало. Картинка приблизилась, и я чуть челюсть на пол не уронил. В центре занявших круговую оборону кораблей роя замерла каракатица, подобная матке, раскинувшая свои щупальца на десятки километров. Среди квазиживых конечностей гигантского живого корабля была натянута серая зеркальная пленка. Зеркало имело правильную овальную форму и пульсировало, словно тонкий шелк на ветру, а по его границам суетились сотни мелких строительных ботов. Они создавали раму или каркас и корабль-матка была неотъемлемой частью будущей конструкции. Я не силен в биотехнологиях насекомых и поэтому решил обратиться к экспертам в подобных вопросах, которых на борту присутствовало аж два штуки.