«Ну ничего, сейчас вы засуетитесь» — зло подумала Великая Мать и отдала мысленную команду.

Серый туман стремительно уплотнился и сформировал изображение. На фото среди черноты космоса, освещенный светом звезды системы Генопус, висело мутно-серое окно портала. То, что это портал было понятно с первого взгляда. Рядом с порталом расположился огромный корабль старшей матки роя, его щупальца как бы поддерживали пространственное окно, из которого выходила бесконечная вереница кораблей. Любой житель Содружества знал, что архи несут лишь смерть и от этого картина становилась жуткой, что тут же отразилось на лицах собравшихся.

— Это портал древних!!! — произнес Литан Ски изумленным шёпотом.

— Это не дезинформация? — спросил Лириис таким голосом, что ей показалось, будто температура вокруг упала на десяток градусов.

— Изображение получено с фрегата разведчика, единственного, кто смог подобраться настолько близко и преодолеть границу маскирующего поля, четыре стандартных часа назад — сухо ответила Великая.

— Но это же все меняет!!! — произнес Круст III нервно теребя густую бороду, ярко контрастирующую с блестящей лысиной.

— Да, уважаемый Круст, это все меняет и поэтому я требую от вас, правители Старших, выполнить взятые на себя обязательства и оказать поддержку в обороне моей столицы!!!

Среди собравшихся повисла гнетущая тишина.

Первым ее нарушил император Лириис:

— Уважаемая Великая Мать, вы не хуже меня понимаете, что в свете открывшихся обстоятельств все ранее заготовленные планы и стратегии теряют свой смысл — произнес он, медленно проговаривая каждое слово — соответственно, и ранее заключенные договоренности по взаимопомощи так же бессмысленны. Вы можете дать гарантию, что как только я отправлю часть своих сил на помощь вашему флоту, не откроется портал где-то на территории империи Аграф?

Лауна посмотрела прямо в глаза ушастому ублюдку. На его лице была легкая, но от этого еще более мерзкая улыбка. Да, она ожидала подобный ответ и заготовила контраргументы, но сейчас ей стала понятна тщетность этих слов. Эта тварь уже все решила и не имеет никакого смысла пытаться его переубедить. А ведь он понимает, что ее обращение к Совету старших это жест отчаяния. Ведь если не закрыть портал, то Генопус не удержать. Ее флот уже дважды предпринимал попытки контратаковать и добраться до матки, но безуспешно. И все что им остается это сдерживать инсектов под прикрытием орудий орбитального оборонительного комплекса. Насмешка судьбы! Того самого комплекса, строительство которого рассорило ее предшественницу Ириду Нимур с советом старейшин. Совет посчитал, что колоссальная стоимость проекта неприемлема, но Ирида настояла, что в конечном счете и позволило Лауне захватить власть. И теперь этот самый орбитальный комплекс единственное, что стоит между ними и страшной смертью в биореакторах роя.