Голограмма гориллы исчезла, а сфера вновь заняла центральную часть помещения. Два флота находились на противоположных концах системы. Флот был разбит на подразделения, каждое такое подразделение имело строго определенную дальность хода соответствующее классу и назначению кораблей. Стоило сосредоточить внимание на одном из своеобразных юнитов как возникала полусфера, разбитая на клетки, на которые была возможность его переместить. Ходы игроками производились поочередно. Классическая пошаговая стратегия. Кетана сделала свой первый ход. Она развела две группы линкоров в стороны под прикрытием легких крейсеров и фрегатов. Линкоры несут мощные орудия, способные вести огонь на колоссальных расстояниях. Подобный маневр обозначил выбор оборонительной тактики, что с ее стороны вполне разумно при двухкратном количественном преимуществе противника. Ну, что же, значит будем наступать.

— Алек скажите, вы решили какую сумму вы хотите получить за вашу помощь в том печальном инциденте? — задала девушка главный вопрос.

Сделав вид, что размышляю над своим следующим ходом, я затягивал с ответом, банально не зная, что сказать. Нет, решение принято и менять свои намерения не собираюсь, но как сформулировать свой ответ? Мне очень не хочется ее обидеть. Мой флот сдвинулся со стартовой позиции и тянуть с ответом стало невозможно.

— Кетана, в тот момент, когда мы наткнулись на ваш корабль я совершенно не имел понятия о ваших обычаях и традициях. Решение оказать помощь было искренним и не преследовало никаких меркантильных целей — я сделал глоток из бокала, стараясь смочить пересохшее горло и продолжил — сейчас же все изменилось.

Девушка пристально посмотрела мне в глаза.

— И что же изменилось, Алек? Не буду скрывать, я слышала ваш разговор с помощницей. Вы не подумайте, слежку за вами никто не вел, но искин корабля следит за всем и в случае любой, даже потенциальной угрозы, информирует капитана. Ваш разговор с этой рыжей не нес прямой угрозы, но корабельный искин решил, что все же он важен и предоставил его запись.

Я опустил глаза, не выдержав ее взгляда.

— Кетана, вам как главе клана думаю не составит труда меня понять. Я и мой экипаж родом с так называемой «дикой планеты» и объединяет нас одна цель: найти дорогу домой. Но совсем недавно мне стало известно, что кроме работорговцев на моей родине хозяйничают архи. Мой дом фактически является кормушкой для насекомых. Не буду утомлять вас подробностями. Просто скажите, Кетана, если бы вы оказались в подобной ситуации и у вас появился шанс спасти свою расу, на что бы вы пошли?