— Приветствую Вас Иллиан Ниликату, глава великого дома — ответила она — по моим данным вы незаконно удерживаете свободного капитана Алек Сея. Клан Восходящей звезды требует немедленно освободить вышеуказанного разумного.

Иллиан улыбнулся. Кетана подумала о том, что немногие видели улыбку Иллиана Ниликату, а выжили после этого вообще единицы.

— Юность, юность — прекрасное время. Время, когда мы способны на смелость и безрассудство, хотя многие считают это глупостью — с ноткой ностальгии в голосе произнес аграф — дорогая моя Кетана, неужели вы думаете, что я отдам вам человека с подобным геномом? Да и вас, дорогуша, после того как вы явились сюда, я отпустить не смогу. Хоть мне и жаль столь прелестное создание. Всего хорошего и пусть боги пустоты будут к вам милосердны.

Соединение прервалось, противная ухмылка аграфа исчезла, а Кетана решила, что если ей удастся выбраться из этой заварушки, то она лично выкинет в шлюз всю троицу. И в первую очередь эту рыжую хвостатую девку.

Тем временем корабли противника пришли в движение. Три фрегата и два эсминца развернулись и встали на встречный курс, расходясь широким веером. Крейсера сбросили десяток абордажных ботов и тоже ринулись к ее охотнику. Боты врубили форсаж и устремились к станции, Иван тут же прокомментировал сей факт:

— Десяток ботов, да там же полноценный батальон космодесанта со средствами поддержки! Уважают ушастые нашего капитана! Видать серьезно он им хвост прищемил.

Обведя троицу взглядом, Кетана лишь вздохнула и объявила боевую тревогу по кораблю. Она не понимала их оптимизма. Конечно, ее охотник прекрасный корабль, но и у противника не фронтирные лоханки. Тяжелый крейсер Иллиана уступает в скорости и манёвренности, но по мощности залпа превосходит почти в два раза. Стоит малым судам обвешать охотника стазис-сетками и все, Иллиан несколькими залпами превратит их в облако плазмы. Сбежать не получится по той же причине. Теперь остаётся надеяться на чудо и постараться подороже продать свою жизнь.

Расстояние между противниками стремительно сокращалось. Малые суда аграфов, словно гончие, неслись навстречу зверю, желая отвлечь, остановить и дождаться, когда придет охотник и прикончит добычу. Фрегаты сплотов, спрятавшись за старшего товарища, ждали своего часа.

Расстояния в космосе огромны, но и скорости космических кораблей старших колоссальны. Не прошло и пяти минут, а орудия главного калибра охотника уже сделали первый пристрелочный залп. Тяжелые болванки из сверхпрочного сплава, разогнанные почти до скорости света, вгрызлись в щиты тяжелого крейсера. Аграфы не ответили, прекрасно понимая, что тяжелый охотник слишком манёвренная цель и попасть на таком расстоянии по нему будет сложно, да и щиты позволят им спокойно пережить десяток подобных попаданий. Вот доберутся фрегаты до цели, снизят ее манёвренность, тогда и придет время главного калибра тяжелого крейсера.