Не один раз они спрашивали отца, зачем все это если есть техника. На кой черт делать вручную мебель, когда бытовые наниты способны сформировать любую в считаные секунды, стоит только пожелать.

— Понимаете дети — говорил отец — человек должен уметь работать руками. Труд тренирует тело и затачивает разум, а еще он успокаивает душу. И не всегда можно положиться на машины. Может случиться так, что ваша жизнь будет висеть на волоске, а нужных машин рядом не будет и тогда вам придется полагаться только на себя и свои навыки, если они у вас есть.

Намного позже они не раз благодарили отца за эту науку. Наверное, только его чудные принципы и никому непонятные правила позволили им выжить в том аду, что разразился на Слиире.

Когда на планету рухнул десант роя, им было четырнадцать. Отец и мать были в поле и оттуда уже не вернулись. Их ферма не попала в конус основного удара тварей, но и тех, кто периодически заглядывали к ним в поисках пожрать им вполне себе хватало.

Отец всегда говорил:

— У мужчины в жизни есть только одна задача или предназначение. Когда в дом придет беда встать на его пороге и не жалея собственной жизни защищать свой дом. И если ты способен на это, то тогда ты можешь называть себя мужчиной. И не имеет значения маленькая это ферма на задворках империи или сама империя на просторах галактики. Мужчина только тогда мужчина, когда способен защищать свой дом. Все остальное вторично.

Вот они и защищали свой дом и пятилетнюю сестру, что пряталась в подвале. В ход пошло все. Оружие со стен кабинета отца, многотонный строительный комплекс, не использующийся со времен строительства фермы и пылившийся в ангаре. Благодаря безмерной фантазии Кора, он превратился в жуткого тяжелого боевого серва ближнего боя. Шесть манипуляторов с закрепленными на них тяжелыми боевыми топорами смогли удивить десантников роя и накрошить за семь суток немало тварей. Эти самые трупы во дворе дома и привлекли внимание имперских десантников. Они решили посмотреть, кто же смог устроить подобный прием захватчикам на пороге собственного дома. Какого же было их удивление, когда они нашли в доме двух подростков и маленькую девочку.

Они продержались. Прибывший имперский флот смел корабли роя, а потом и зачистил планету. Но за семь дней инсекты превратили райский уголок в малопригодную для жизни пустыню, испещрённую кратерами термоядерных орбитальных ударов. И те семь дней еще долго мучали братьев в ночных кошмарах.

Потом был приют. Война полыхала уже повсеместно и сирот становилось больше с каждым днем, а взрослым было не до них. Дети, брошенные на произвол судьбы, превращались в жестоких зверенышей и братьям пришлось отстаивать право на жизнь и еду. Сестренку отправили в приют для девочек и они ее больше никогда не видели.