Мое появление привлекло внимание всей компании и Великая, прервав разговор, обратилась ко мне:

— О, здравствуйте Алек, а мы вас как раз дожидаемся. Проходите и присаживайтесь — пригласила к столу Луана и обозначила, что беседа будет проходить в неофициальном ключе — надеюсь мне не нужно представляться.

— Великая Мать, в этом нет необходимости — заверил я, присаживаясь за стол и обозначил поклон, приветствуя собравшихся.

— Хорошо. В таком случае позволь представить тебе — она взглядом указала на Старика — Саун Тар, официальный представитель службы безопасности Железного трона.

Я кивнул Старику, он повторил мой жест, откровенно наслаждаясь ситуацией. Великая тем временем продолжила, не посчитав нужным представлять остальных членов собрания:

— Время дорого, поэтому перейду сразу к сути. Алек Сей ты, несомненно, в курсе ситуации, что сложилась в системе. Планета блокирована и пока рою нет до нас дела. Насекомые ведут строительство стационарного блока ноль-сети. На данном этапе портал нестабилен и не позволяет осуществить переброску крупных сил, но, по расчетам наших аналитиков, через восемь суток им удастся его стабилизировать и осуществить переброску крупной группировки кораблей. Это позволит сконцентрировать достаточную огневую мощь и уничтожить защищающий планету орбитальный оборонительный комплекс, не понеся значительных потерь. Но даже не это главное. Сейчас человечеству при поддержке старших рас удается сдерживать архов, хоть и ценой огромных потерь. В случае, если рой достроит портал и нанесет удар с еще одного направления, Содружество перестанет существовать.

За столом повисла тишина. Мне ход разговора откровенно не нравился, поэтому я спросил, наплевав на этикет и приличия:

— Великая, все это конечно интересно, но причем тут я?

Сидящие по бокам от Кетаны офицеры откровенно сморщились, показывая свое отношение к столь наглому моему поведению.

— Мы хотим, чтобы ты на фрегате Древних доставил на борт корабля матки диверсионную группу — произнесла Великая, проигнорировав мою фамильярность — как показал бой на орбите, маскировочные поля джоре достаточно эффективны против средств обнаружения роя и это позволит тебе подойти незаметно и совершить высадку десанта.

Я обвел взглядом собравшихся, искренне надеясь на розыгрыш. Но нет, собрание было максимально серьезным.

— Великая Мать, я прошу прощения, но мне кажется ваш план напоминает изощренный способ самоубийства — высказал я свое мнение.

— Отчасти согласна. Риск велик, но все же вынуждена настаивать. Эта операция наш последний шанс и на кону как минимум жизни трех миллиардов сплотов проживающих на Тире, а как максимум всех разумных в исследованном космосе — произнесла она, по моему мнению излишне пафосно.