Райли молчал. На меня не смотрел, уставился куда-то в стену. На его скулах ходили желваки.

— Может, все-таки на Землю? — поинтересовалась Лео, которую подключили к громкой связи по g-каналу.

— Да сколько можно! — вызверился Акихиро. — Почему я вас, как маленьких, уже второй день уговариваю?

— Но на Земле руку смогли бы собрать? — пытливо уточнила Лео.

— Да! Но мы не на Земле! Поэтому завтра с утра делаем операцию и закрываем этот вопрос. Хватит обсуждений.

Он рывком встал и вышел из медблока. Мог бы — хлопнул бы дверью, но отъезжающие в сторону автоматические створки такой экспрессии не позволяли.

Райли перевел на меня тяжелый взгляд.

— Ты не виноват, — дежурно отозвался я.

— Мне очень жаль, что так все сложилось, — искренне произнес он.

Я кивнул.

Вскоре все разошлись. Полагалось спать. Но… как я мог заснуть? Интересно, что и жалости к себе не было. Скорее, жалость к потерянному времени: почти год бились за руку.

Хотелось выпить вина. Того самого, не подходящего к моим бокалам. Терпкого, яркого. С длительным фруктовым послевкусием. Чтобы от нескольких глотков слегка закружилась голова и можно было шутить на любую тему, даже про бионические протезы.

Еще хотелось видеть улыбку Лео. Я закрыл глаза, пытаясь представить ее, и вдруг ощутил легкое как перышко прикосновение к щеке, но оно почти тут же растаяло. Сработала клипса g-связи.

— Ты не спишь? — Голос Лео звучал глухо, как будто она вся целиком забралась под одеяло и говорила оттуда.

— Не сплю.

— Ты расстроен?

— Да, — чуть помедлив, ответил я.

— Есть безумная идея. Давай заберу тебя на Землю.

Я оторопело молчал.

— Лёх, ты живой?

— Расстояние, — наконец отозвался я. — Лео! Больше четырех световых лет!

— Я же чувствую тебя. Касаюсь. Значит, могу забрать и провести через разрыв. Руку ты уже доломал. Хуже, чем есть, не будет.

— Да почему же, — усмехнулся я. — Могу застрять, как Райли. А на пути в четыре световых года мест, где застрять, полагаю, более чем достаточно. К тому же на той скорости, с которой мы сейчас летим относительно Земли, переместившись, я мгновенно превращусь в пар.

Некоторое время Лео молчала.

— А если не на Землю? Ты же можешь сказать мне вашу примерную скорость? Не думаю, что она будет проблемой для любого межпланетника. Я договорюсь с космопортом, возьму небольшой корабль. Открою разрыв из космоса. Переместишься, сравняем скорости, подлетишь к нам на ранце. Или, в крайнем случае, подхватим тебя грузовым захватом? Нацепишь маячок, чтобы точно не потеряться.

— Ты же понимаешь, что Райли никогда не согласует эту авантюру? — спросил я.