— Нет, — спокойно сказал я, глядя Акихиро в глаза, — никакой ампутации.
— Что? — Он, не веря, уставился на меня. — Что ты говоришь, нельзя без ампутации!
Я молча продолжал смотреть ему в глаза. Не было ни страха, ни сожалений. По телу разлилось спокойствие.
— Ищи другие варианты.
— Лёх, не дури, — Акихиро встал.
— Я сказал — нет.
На Райли было страшно смотреть. Он побледнел и будто постарел лет на пятнадцать.
— Без ампутации ты не переживешь два месяца, какие бы я танцы с бубном вокруг твоего плеча ни устроил.
— Жаль, — веско проронил я.
— Так, ладно. Алексею есть что обдумать, давайте пока его оставим. — Ву тоже встал и помог подняться Райли. — Я тебе клипсу принес, там Лео ждет связи. Говорит, ты отправил ей какое-то странное сообщение, и она теперь хочет услышать твой голос. Поговоришь?
— Ага, — я взял клипсу. — Райли, ты-то как? В порядке?
— Нет! — Внезапно заводясь, он качнулся в мою сторону. — Мне не нужно жертвоприношение! Можно было найти другой способ. Ты ведь знал, что пострадаешь!
— Ладно, хватит! — Ву подхватил Райли под локоть.
Я привстал.
— Так ты тоже знал, Райли, что переход может оказаться небезопасным. Ты же видел, что происходит странное: зонды терялись, например. И на такое расстояние никто еще не прыгал. Значит, когда пошел к своим камням, вполне мог оценить риски.
— Мог, — выплюнул Эванс. — Но, кроме этого, я ожидал, что у меня на борту пилот с работающей головой, а не камикадзе.
— Хватит! — Акихиро подхватил его и выпроводил за дверь. — Лёх, подумай еще раз хорошо обо всем. Я вернусь через полчаса.
Ву кивнул мне и вышел следом.
Я старательно отсоединил все медицинские датчики, но встать не получилось. Видимо, сказались и кровопотеря, и накачанность лекарствами: в ушах стучала кровь, в глазах темнело. Только с четвертой попытки наконец удалось удержаться на ногах. Клипсу сунул в ухо, но не активировал. Пока не активировал.
Медленно, держась за стену, я вышел в коридор и двинулся в сторону обсерватории. По дороге встретил нескольких инженеров. Они провожали меня удивленными взглядами, но я сделал вид, что все так и задумано. Я иду тут по очень важному делу, не видно разве?
В обсерватории погрузил все помещение в кромешную тьму, отключив даже напольную подсветку. Активировал обзорные экраны, ощупью нашел кресло и буквально упал в него. Посидел какое-то время в неудобной, смешной позе: ждал, пока прекратит кружиться голова. Потом вытянул ноги и откинулся на спинку. Здоровой рукой по удобнее уложил сломанную.
Звездный ковер окружил меня. Он будто приблизился. Пытался укутать, убаюкать. Я вглядывался в малознакомый рисунок созвездий, пока тот не начал размываться перед глазами. Поймал себя на том, что отключаюсь, и решил, прежде чем это случится, связаться-таки с Лео.