Я прошел десяток метров от того места, где вылез из машины, и снова улыбнулся. Никуда лаз, ведущий на кладбище, не делся, где был, там и остался. Не заделали его за эти годы.
Глянув на тускло светящийся фонарь, я втянул в себя чуть влажный и оттого терпкий ночной воздух и полез через раздвинутые кем-то с нечеловеческой силой прутья ограды.
— Молодой человек, — почти сразу окликнул меня старческий голос. — Ой, как хорошо, что я вас встретила! Вы представляете, заблудилась тут. Деда своего пришла навещать и заблудилась. Вот до темноты тут пробродила, но выхода не нашла. Не будете ли вы столь любезны…
— Не буду, не сомневайся, — я иронично глянул на милейшего вида старушку, выбравшуюся из кустов на дорожку. — Новенькая? Недавно похоронили?
Опешившая бабулька кивнула головой, она не понимала, что происходит.
— Что Хозяин, у себя? — уточнил я. — Или по территории бродит?
Весна в этом году выдалась поздняя, про то мне подъездные поведали, так что мой наставник по кладбищенским делам наверняка совсем недавно вылез из своего склепа, того, в котором он зиму коротает. Не любит он холода. Не его это погода.
— У себя, — пискнула старушка. — А ты кто?
— Почетный завсегдатай сего славного места, — охотно ответил я. — Не надо паники, я не охотник за приведениями, скорее наоборот. Что до вас, почтеннейшая, — попытка была так себе. Ну что за наивный текст? Заблудилась, выхода не нашла… Дилетантство — и только. Тем более что всю эту феерическую чушь вы несли рядом с указателем. Видите? Ну-ка, что на нем написано?
— К выходу, — вздохнула бабулька.
— Именно. — Я заложил руки за спину и принял менторский вид. — Реализм. Реализм — вот что может дать вам шанс добиться желаемой цели. А с таким подходом вы в своих кустах до второго пришествия просидите, так ни разу за пределы кладбища и не выбравшись. Хотя, может, оно и к лучшему. Нечего вам там делать, уж поверьте.
— Есть, — неожиданно резко возразил мне призрак. — Есть что делать. Дочь, зараза такая, на похороны мои так и не пришла. Желаю ей в глаза глянуть. И спросить, чем же это я таким перед ней провинилась? Чем такое отношение к себе заслужила? Я же всю жизнь для нее… Ради нее!
— Аргумент, — признал я. — И не возразишь ничего, цель уважительная. Но, ради правды, если вы тут застряли, значит, что-то в этой самой жизни натворили. Был повод.
— Был, — кивнула старушка. — Совершила грех по молодости, натворила дел. Но за него я уже отстрадала свое, и к доченьке моей, стерве такой, он отношения никакого не имеет.
— Почем знать, — зябко передернул плечами я и застегнул молнию куртки. Май и сентябрь в Москве всегда славятся своими перепадами температур. Днем вроде тепло, а вечером чуть зазевался, гуляя в футболке, и все — с утра из носу потекло. — Ну и потом, почему сразу стерва? Может, ей заплохело оттого, что вы покинули этот мир? Может, она сейчас в больнице лежит?