— Офигел, мужик? — спросил он у меня, а после переглянулся с напарником. — Ты ничего не перепутал?
— Нет, — миролюбиво ответил я. — Ничего. Еще сразу — не «ты», а «вы». Давайте соблюдать правила взаимной вежливости и субординацию. И — поехали, поехали.
— Куда?
— Как куда? К Ольге Михайловне, куда еще? Время обеда прошло, опять же пробки, так что как раз к ужину и поспеем.
Прежде чем мы тронулись с места, водитель все же набрал Ряжскую. При мне, правда, общаться с ней не стал, покинув автомобиль, когда вызываемый абонент ответил на его звонок. Ну, оно понятно. Инициатива наказуема, даже если она не от тебя самого исходит. Подневольные же люди, и, если что, всегда они виноватыми окажутся. С меня-то какой спрос?
А вот с пробками я, увы, то ли угадал, то ли накаркал. Походу, все до единой, что в городе имелись, собрали. Вот тоже вопрос: начало недели, лето не наступило, до конца рабочего дня еще пара часов. Куда, блин, едут все эти люди? Вот — куда? Ладно я, идейный безработный, но остальные? Опять же, если они тоже безработные, как и я, откуда у них всех машины? Причем большей частью иномарки? Ведь даже не таксуют, просто куда-то движутся.
Воистину, многие запретные секреты я за последние годы узнал, но этот, наверное, не разгадаю никогда. Можно даже не пытаться, все равно не получится.
Ну а окончательно меня добил звонок, который раздался уже после того, как мы покинули городскую черту. Хотя, казалось бы, что такого? Объявилась старая знакомая — и только. Но беда в том, что я слишком уж хорошо ее знаю. Раз звонит, значит, чего-то ей от меня нужно.
— Алекс, как же я по тебе соскучилась! — как всегда не распыляясь на мелочи вроде приветствий, прощебетала в трубке Жозефина. — Ты даже не представляешь! Знаешь, я в Марселе, и вот сегодня меня ноги словно сами привели в «Старую трубку». Сейчас сижу жду буйабес, пью «Шатонеф-дю-Пап». Все прямо как тогда, когда мы с тобой, уставшие и замученные… Ну, ты же помнишь, милый? Ты же ничего не забыл?
— Конечно, — подтвердил я, борясь с желанием выкинуть телефон в окно. — Такое разве забудешь?
Ради правды, я в тот вечер, о котором мне напомнила Жозефина, больше пил, чем ел, причем даже не пьянел. Мы только-только чудом выбрались из Парижа, где нас гоняли, словно крыс, за спиной осталась полудюжина трупов и два сгоревших здания, плюс в тот момент я понятия не имел, чем вся эта история закончится. Короче, мне было вообще не буйабеса и красот вечернего Марселя. Мне вообще более всего тогда хотелось как можно быстрее смыться из Франции куда подальше и больше никогда в нее не возвращаться. Той же точки зрения, к слову, я придерживаюсь и по сей день.