Вологда. Особняк Игнатьевых.

— Папа, можно? — Алина приоткрыла дверь в кабинет отца, и, получив в ответ подтверждающий кивок, вошла, — как ты?

— Даже не знаю, что тебе ответить, доча, — граф тяжело вздохнул, — с одной стороны, всё неплохо, и я получил даже больше, чем хотел, а с другой стороны, я чувствую себя обманутым. Словно случилось что-то такое, что прошло мимо меня, и это что-то важнее всего того, что я видел.

— А может, ты просто себя накручиваешь? — девушка улыбнулась, — ты рассчитывал на долгие годы войны, интриг и различных комбинаций, а всё случилось за день. Но в итоге ты получил власть над городом, разве это плохо?

— Это как раз хорошо, — граф хмыкнул, — но моя власть неполная, дочка. Церковь, она и дальше будет сама по себе, хотя кого я обманываю, новый настоятель явно будет работать на Меншикова. Зачем это князю? К чему все эти интриги? — с каждым словом граф все сильнее заводился, — ненавижу, когда мной пытаются крутить, словно пешкой!

— Успокойся, отец, — Алина мигом оказалась рядом с мужчиной и положила ему руку на плечо, — никто тобой не крутит. Князь помог тебе, взял оплату и вернулся к себе. Что дальше делать, зависит теперь только от тебя, ты в буквальном смысле можешь делать всё, что хочешь, — видя, что мужчина успокаивается, девушка улыбнулась.

— Прости, дочка, — Игнатьев тяжело вздохнул, — просто навалилось всё как-то, вот и сорвался я. Ладно, давай-ка спать, а то завтра меня ждет очередной рабочий день, теперь намного сложнее, чем вчера.

— Только если ты тоже пойдешь, — Алина нахмурилась, — а то я тебя прекрасно знаю, дождешься, пока я усну, а потом вернешься к себе в кабинет.

— Обещаю, — мужчина усмехнулся, — из спальни ни ногой, буду спать до самого утра как младенец.

Девушка еще раз подозрительно зыркнула на отца, после чего кивнула и покинула кабинет, а граф бросил последний взгляд на экран ноутбука, захлопнул его и направился к себе в спальню. В конце концов, у него тоже есть право на отдых, пахать как лошадь он не нанимался.

Белозерск. Следующее утро.

Заходя в здание администрации, я поймал себя на мысли, что всё идет как-то слишком гладко. Да, есть какие-то вопросы и проблемы, но все они слишком мелкие для Карателя. Однако я прекрасно знал, как только начинается вот такое, вот жди беды. Старейшины ордена постоянно повторяли: если ты думаешь, что проблем нет, значит где-то прямо сейчас для тебя готовится очередная беда, о которой ты даже не догадываешься.

— Господин, — голос Муравьева заставил меня вернуться в реальность.

Мэр встретил меня прямо у входа и, глубоко поклонившись, провел в зал совета. Там меня уже ждали Розен с Никитиным вместе с остальными дворянами. Молодцы, бароны, подготовились.