Мои размышления прервала трель мобильного телефона, и, вынырнув из своих грез, я ответил.

— Добрый день, князь, — голос, прозвучавший из динамика, был мягким, обволакивающим со всех сторон.

— Князь Скуратов, — не знаю почему, но я на сто процентов был уверен, что это именно он.

— В точку, Александр, — в голосе собеседника послышался смешок, — рад, что ты оказался настолько проницателен. Я звоню тебе для того, чтобы сказать, что князь Долгоруков в смятении, так что в ближайшие несколько дней не жди от него никакого подвоха. У Володи в столице дел будет выше крыши. Однако ты вызвал беспокойство императора, а у него есть исполнители помимо Долгорукова.

— И? — я усмехнулся, — князь, вы же не просто так позвонили, а с конкретной целью. Знаете, кто следующий попытается до меня добраться?

— Догадываюсь, — уклончиво ответил Скуратов, — впрочем, это тоже не дело завтрашнего дня. Лучше расскажите мне, какие у вас планы, князь, хочу понять, что ждать от такого непредсказуемого союзника, — в голосе Скуратова послышался укор. Как жаль, что мне плевать, ха.

— Поделитесь догадками, князь? Впрочем, мне плевать, кого придется убивать, если честно. Что же до моих планов, они просты, я хочу закрыть вопросы касаемо безопасности своего рода и города, а значит, в ближайшие несколько дней Череповец перейдет под мое управление. Мирным ли это будет путем, или же военным, я пока не знаю, все зависит от тамошних аристократов. Но визит я им нанесу уже сегодня, благо ехать недалеко.

— Череповец достаточно крупный город, князь, уверен, что он тебе по зубам? — в голосе Скуратова послышалось сомнение, — мне невыгодно, чтобы ты сложил голову сейчас, после такого удара по Долгорукову.

— Это не входит в мои планы. Но от города я не отступлюсь, так и знайте, — откинувшись на спинку кресла, я приготовился услышать резкий ответ князя, но, к моему удивлению, его не последовало.

— Как скажешь, Александр, Череповец так Череповец, — достаточно спокойно ответил он, — могу предложить тебе свою помощь, в городе есть несколько аристократов, что обязаны мне, и они правильных взглядов.

— Хм, от помощи я не откажусь, — по правде говоря, мне она была не нужна, но пора уже переходить от разговоров к делу.

Чем глубже этот хитроумный князь завязнет в моих делах, тем лучше. Он планирует меня посадить на цепь, я же надеюсь сделать то же самое в отношении него. Посмотрим, кто из нас окажется ловчее.

— Что ж, тогда я направлю на твою электронную почту список дворян с контактами и слабыми точками, на которые можно будет надавить, — Скуратов Издал короткий смешок, — уверен, ты найдешь, как использовать эту информацию с пользой, — после этих слов он положил трубку, а я мысленно потер руки.