— Бесполезно, — блондин покачал головой, — он даже не отвечает на наши вызовы, хотя мы предлагали ему самые лучшие варианты, вплоть до отхода вместе со своей гвардией в Москву. Но старик уперся рогом, он верен императору, и всё тут.

— Понятно, — Марк тяжело вздохнул, — что ж, значит, придется распаковывать кубышку. Рано, но Новгород слишком важный город для церкви, и отсюда мы не можем уйти при любых раскладах.

— Я понимаю, брат, — Люций усмехнулся, — значит, придется идти на штурм, других вариантов у нас просто нет.

Марк кивнул, тут он был солидарен с Люцием, вариантов и правда не было. У них есть время до вечера, пока к Разумовскому не пришла поддержка.

Москва. Дворец Долгоруковых.

Князь Долгоруков сидел за рабочим столом и читал доклады своих разведчиков. Империю лихорадило, сильно лихорадило, но князь ничего не мог с этим поделать, да и, если уж на то пошло, и не хотел. Возможность избавится от власти церкви была хорошая, и князь до сих пор верил, что в этой войне императорская фракция станет победителем. Церковники слишком сильно расслабились за последние несколько лет, в отличие от опричников. Под руководством князя Скуратова они становились только сильнее, только многочисленнее.

— Господин, — в кабинет вошел один из слуг, — к вам князь Рымов.

— Пусть заходит, — князь кивнул и, закрыв ноутбук, приготовился к серьезному разговору. Через несколько минут в кабинет вошел Рымов, и князь сразу же понял, с Меншиковым всё пошло не по плану.

— Господин, — граф глубоко склонился в поклоне, — я пришел с плохими новостями.

— Дай угадаю, Меншиков, — князь усмехнулся, — давай рассказывай, Рымов, что тебе помешало выполнить мою волю? Я дал тебе доступ к ресурсам, дал тебе время, и в чем дело, граф? — с каждым словом аура князя все сильнее давила на Рымова, — отвечай!

— Я использовал Мстиславского младшего, но он не справился, — граф поморщился, — он нанял «Кровавых Ангелов», князь, не знаю, как Меншиков смог победить, — в голосе графа слышалась настоящая тоска, и князь удивленно уставился на Рымова.

— «Кровавые Ангелы»? Сильные наемники, тут я с тобой согласен, — Долгоруков покачал головой, — ладно, граф, я дам тебе еще один шанс. По последним донесениям, Меншиков полез туда, куда не надо было, и сломал мои планы, — Долгоруков поморщился, — на этот раз не нужно никаких наемников. Возьми первую сотню, этого хватит, чтобы закрыть вопрос раз и навсегда.

— Вы уверены, князь? — Рымов поднял на Долгорукова удивленный взгляд, — что, если кто-то засечет вашу гвардию?

— Сейчас это уже не так важно, — Долгоруков покачал головой, — империю трясет, а значит, никто не обратит на это внимание.