— Саша, ты умираешь, остановись, молю тебя всеми богами! — крик старика вытащил меня из очередного приступа боли, вот только я и не думал следовать его совету.

Ведь мне осталось совсем немного, еще несколько минут, и последняя капля энергии будет усвоена, а мое ядро станет больше, что откроет для меня новые возможности. И я просто не мог сдать назад на последнем шаге. До крови кусая губы и щеки изнутри, я выжигал новые каналы в теле, одновременно с этим сдавливая энергию в ядро, делая его плотнее и тяжелее. Хотелось орать, но я держался, и через пять долгих минут, что могли бы показаться вечностью, эта пытка закончилась. Сидя на холодном полу, я не чувствовал ничего, насколько много сил пришлось оставить здесь и сейчас.

— А вот теперь лечи, дядя Степа, — я хрипло расхохотался, а потом вдруг пришла темнота…



Степан многое видел в своей жизни, однако с таким он, пожалуй, сталкивался впервые. Сын его старого друга, его князя, как он считал всегда, в очередной раз показал, насколько же сильно он отличается от своего отца. В отличие от Ивана, Александр был непоколебим, пожалуй, даже до безумия. Леча его от многочисленных повреждений, лекарь отчетливо понимал, он мог умереть, прямо здесь, прямо сейчас. Но стальная воля, скрытая внутри этого молодого тела, оказалась сильнее боли. И, пожалуй, в этом было его преимущество перед всеми остальными. Ведь будь на его месте кто угодно, он бы не выжил. Александр же не просто выжил, он в очередной раз стал сильнее. И, пожалуй, теперь Степан понял ту гордость, что звучала в голосе Алисы. Да, тут было чем гордится, с таким князем род Меншиковых вернет себе величие. И старик-лекарь был рад тому, что он тоже поучаствует в этом, пусть и его вклад будет не очень большим. Закончив с лечением, Степан, кряхтя, поднял тело князя и, закинув себе на плечи, направился прочь из подвала.



Особняк Меншиковых. Несколько часов спустя.

Я пришел в себя так же резко, как и ушел в небытие. Открыв глаза, я увидел обеспокоенное лицо лекаря перед собой, и, судя по его взгляду, дело точно было не во мне. Такие вещи я хорошо умел определять, жизнь научила.

— Что случилось? — мой голос был хриплым, как у заядлого курильщика.

— Алиса, — дрожащим голосом произнес он, — твоя сестра, Александр, она исчезла. Гвардейцы, что были с ней, найдены отравленными, они живы, но не уверен, что у меня выйдет вытащить их с того света. А вот Алиса… ее Виктор не смог найти. Он еще в городе, но я решил, что ты должен знать, Александр, — все это старик выпалил на одном дыхании, пока я пытался усвоить одну простую вещь. Моя сестра исчезла, исчезла, проклятые боги!