Обратно бежали вчетвером, в очень лёгком темпе, никуда не торопясь, с удовольствием, наслаждаясь природой и свежим воздухом. Погода по-прежнему радовала: не было никаких признаков надвигающегося ненастья, по синему небу, также как и вчера, проходили редкие белоснежные кучевые облака, через которые пробивалось уже высоко вставшее солнце, заливавшее тёплом и светом всю округу.

Уже миновали половину расстояния до лагеря, как неожиданно кусты справа раздвинулись, и на дорогу выбежал тот самый наголо бритый парень, командир второго отряда Ванька Карпов. Непонятно каким образом парень сбежал с кроссовой тропинки, продрался наискось через лес и вернулся на дорогу к лагерю. Зачем он это сделал? Бег по лесу дался ему с большим трудом: руки и одежда были вымазаны в паутине, зелени и перегное: похоже, парень несколько раз падал, запинаясь о корни или камни, на мускулистых руках виднелись царапины от веток.

Девчонки покосились на Ваньку и продолжили свой неторопливый бег. Однако, похоже, он побежал именно для того, чтобы догнать их. А точнее, догнать Арину. Донельзя дурной поступок, ведь можно вполне поговорить в лагере хоть о чём.

— Вот, прибежал, — тяжело дыша, сказал парень и занял позицию справа от Арины.

— Молодец, — похвалила Арина, не сбавляя темп бега и посмотрев на Ваньку. — Только зачем ты это сделал? Ведь вернуться по тропе было намного проще или по той же самой дороге.

Парень был одет в спортивные штаны, когда-то белую майку и кеды. По набитым казанам кистей, слегка свёрнутому носу и прижатым ушам сразу угадывался боксёр. Во времена Арины был бы он ещё весь в татуировках, но сейчас, в СССР, с татушками ходили только зэки. Судя по тому, что выбрали Ваньку командиром отряда, учился он хорошо и сумел соединить учёбу и бокс. Впрочем, Николаев был таким же. Эх, Серёга… Ну почему от тебя ёкает сердечко…

— Я наискосок бежал через лес, с того места, где она поворачивает наверх, — объяснил Ванька, прервав мечтание Арины. — Хотел поговорить с тобой.

— А в лагере нельзя было это сделать? — с удивлением спросила Арина.

— В лагере нельзя. То вы заняты, то я занятый, — объяснил парень, вытирая пот со лба прямо ладонью. — Да и подумают ещё что-нибудь.

— Ну о-кей, принимается такое объяснение, — согласилась Арина и слегка улыбнулась. — Слушаю тебя.

— Я видел, как ты занимаешься на манеже, — помолчав и как будто слегка стесняясь, сказал Ванька. — Ты не могла бы научить меня тому, что знаешь?

Арина внимательно посмотрела на своего собеседника: парень был хорошо физически подготовлен, этого не отнять. Несмотря на то, что он пару минут назад придирался через лес в совершенно диком темпе, да ещё по бездорожью, сейчас уже вполне пришёл в себя, несмотря на то, что всё это время бежал вверх по склону: сейчас его дыхание стало равномерным и лёгким.