— Да какая разница, как именно это вышло, Яр⁈ — выкрикнула она, сжав кулаки. — Это всё равно твой ребёнок! Твоя кровь! Ты же сам хотел сильного наследника, разве не так? Врачи всё проверили, моё Ядро очень эластичное, оно растянется! Я смогу его выносить! Я докажу тебе… докажу всей твоей Стае, что я не хуже твоих породистых аристократок!

Мой Чёрный Желудок внутри глухо, предупреждающе зарычал.

Я не стал кричать. Но мой голос опустился до такого тяжёлого, вибрирующего баса, что хрустальные подвески на люстре испуганно зазвенели, а стёкла в книжных шкафах мелко задрожали.

— Ты украла мою Кровь, — тихо произнёс я, и от каждого моего слова веяло холодом. — Ты лгала мне в лицо, Соня. Прямо здесь, на поминках моей тётки.

— Н-но, Яр… — она испуганно отшатнулась, прижав ладонь к губам. — Я-я… прости, я… я не хотела…

Я смотрел на неё и чувствовал лишь холодную, бритвенно-острую ярость. Она ведь действительно не понимала, что натворила. Для неё это всё ещё было увлекательной игрой в «прекрасное чудовище» и «любовь, которая побеждает всё».

Как это в современном мире зовут? Репродуктивное насилие, кажется?

— Ты думаешь, быть женой Альфы — это почётное право работать инкубатором для сильных щенков? — я медленно поднялся из-за стола, нависая над ней всем своим ростом. — Жена прикрывает спину своему Мужу. Это та, кто готова умереть за Семью. А ты обычная крыса, которая залезла ко мне в карман, пока я отвернулся. Мне в доме лгуньи и предательницы не нужны.

Я безжалостно, словно скальпелем, принялся препарировать её романтические иллюзии:

— Мои законные жёны сейчас находятся на грани жизни и смерти. Их Ядра буквально горят от агрессивной маны нерождённых детей. Я, мои инженеры и маги работаем на износ, сутками укрепляя Логово, только чтобы они выжили. У нас осадное положение, Соня. Я не имею права тратить ни секунды своего времени, ни единой капли энергии Бездны на твой искусственный лабораторный проект. Мой долг — защищать Логово и тех, кого я уже взял под свою опеку.

Моя жёсткая отповедь наконец пробила её глупую броню из девичьих фантазий. Софья всхлипнула, её плечи затряслись, и она беспомощно осела обратно на мягкий пуфик, заботливо подставленный баобабом. Она снова попыталась заплакать, рассчитывая разжалобить меня своей слабостью.

Но я нанёс финальный, самый страшный удар. Тот, который вернёт её из сказки в реальный, полный жестоких монстров мир.

Я подошел к ней вплотную. Мои глаза снова начали затягиваться Бездной.

— А теперь самое главное, Соня. Прямо сейчас в Северогорске появился пришлый Высший Хищник. Древняя, идеальная тварь, с самой вершины пищевой цепи. Мои жёны сидят здесь, под защитным куполом. А ты… ты только что прошла пешком через весь город. Наследила своим запахом.