Дед покатил назад в дом. Я тихо рассмеялся ему вдогонку и сделал еще один глоток теплого чая.

Испытание прошло успешно. Надо только сейчас эльфийку с Паучихой проверить, как они там. Полагаю, их сердечки пропустили пару ударов, но от этого уши ещё никто не склеил…

Борис и Рита

Кабинет дяди Бори давно погряз в бардаке. Здесь густо пахло чернилами, пыльными папками «Кредит/Дебет» за позапрошлый год и корвалолом. Последний не выветрился, даже когда Борис от него полностью отказался. Борис глушил его литрами с тех пор, как семейный бюджет Волковых превратился в одну сплошную чёрную дыру. На полированном столе в кофейных пятнах сиротливо лежали чертежи укрепления подвального бункера.

— Если мы закажем ещё хоть тонну этого базальта, — пробормотал Борис, яростно чиркая карандашом по полям плана, — нам придётся перейти на подножный корм. Слава богу, у Дианы в огороде полно плотоядных и плодоносящих сорняков, готовых сожрать нас первыми… Хоть на продуктах сэкономим.

Дверь тихонько заскрипела. В щель просочилась тётка Рита. Она таинственно оглянулась на пустой коридор, словно скрывалась от слежки Интерпола, юркнула внутрь и плотно прижала створку спиной. На её некогда спесивом лице блуждала победная улыбка, словно она только что выкрала схемы ядерной бомбы.

— Боря, отложи свои гроссбухи, — приглушённо, почти шёпотом произнесла она, картинно прижав руку к груди. — У меня… невероятные новости. Наша семья спасена.

Она величественным жестом, словно выкладывала на стол государственную казну, опустила на разложенные листы семь серебряных амулетов на тонюсеньких цепочках. Безделушки сиротливо звякнули о плотную бумагу.

— Вот, это посланник барона Адлера передал лично мне в руки, — выдохнула Рита, заворожённо глядя на побрякушки. — Барон так переживает за наших младших! Он сказал, эти обереги укротят любые всплески сырой маны Бездны. Ну, на случай, если наш безумный Ярик опять закоротит подвал.

Борис медленно снял очки, протёр стёкла краем рубашки, надел обратно и брезгливо подцепил одну цепочку пальцем.

— Переживает, говоришь? — Борис скептически сощурился, рассматривая щиток. — Тот самый Адлер, который стырил моё пальто?

— Да не тырил он твоё пальто, Боря! Ты его сам в гардеробе забыл!

— Рита, тебе уже не шестнадцать, чтобы верить в благородных рыцарей на белом мерседесе. Настоящие экранирующие амулеты стоят как половина этого особняка. А это… это выглядит так, будто его вытащили из автомата с жвачкой за десять рублей.

Рита мгновенно вспыхнула. Её желваки стали каменными, а ноздри гневно затрепетали.