— И что же ты, «партнёрша», хочешь прямо сейчас? — с улыбкой поинтересовался я, обнимая Веру за талию.

— Ну… — закатила она глазки. — Если использовать ваш мужской список идеальной жены, то для «жрать и убирать» у нас есть безотказная Дунька. А вот в койке она меня точно не заменит. Я уже отошла от мозгового штурма архива Мозельского и готова немного пошалить.

— Почему «немного»?

— Потому что тебе, Родион, тоже нужно отдыхать: целый день на ногах.

— Идеальная жена!

— Не жена, но идеальная. Чего уж тут скромничать?

Поспать в эту ночь мне пришлось всего ничего. Вынужденное воздержание последней недели вылилось в очень бурные постельные игры. Но утром, несмотря на сонное состояние, я ни о чём не жалел. Ещё до Академии съездил к сутенёрам и дал команду подготовить отряд проституток для отправки в Кузьминки. Мерзкое занятие, но, к сожалению, нельзя оставаться чистеньким, стоя по пояс в дерьме.

Почти до самого Нового года практически ничего не происходило. «Мышиная возня», если охарактеризовать одной фразой. Я вовсю преподавал в Академии и составлял вместе с Бедой и профессором Зудиным планы обучения для будущей обновлённой Кафедры.

Заодно укреплял свой авторитет в криминальном мире, заводя новые знакомства среди главарей. Но особо себя не выпячивал, как это обычно любят делать молодые да борзые. Свою силу уже показал, теперь необходимо утвердиться за счёт ума и выдержки. Дать всем время привыкнуть к персоне «господина Жука». Ворон-Мозельский был очень доволен мной, не зная, что я жду не дождусь его скорой «кончины», чтобы начать действовать по собственным планам.

Остальные тоже почти впали в «зимнюю спячку». Из всех событий запомнилось лишь выздоровление Анны Юльевны и её возвращение домой. Она, хотя ещё и не приступила к преподавательской деятельности, но в стороне не отсиживалась, делясь со мной своим педагогическим опытом.

Как сейчас помню, тридцатого декабря ко мне почти ворвался разъярённый есаул Кудрявый, поставив финальную точку в этой сонной идиллии.

— Здорово, Игнатьич, — приветливо встретил я товарища. — А мы тут ёлку наряжаем. Присоединяйся.

— Да к чёрту ваши ёлки! — нервно проговорил он. — Можешь меня самого повесить на ней вместо игрушки! Желательно за шею!

— Что-то случилось?

— Скажи, Родя! Я похож на бесхребетника⁈

— Ну, если спрашиваешь, значит, похож. Не сомневался бы, не лез со странными вопросами.

— И ты туда же! Сначала Анка помоями окатила с ног до головы! Сделала новогодний «подарочек»! А теперь и лучший друг за ней следом!

— Ой! — отложив очередную ёлочную игрушку в сторону и подмигнув мне, произнесла Вера. — Кажется, я в магазине забыла Чпоку колбасу купить. Мальчики, не скучайте без меня.