В нужное место студенты прибыли вовремя и без приключений. Вместе с профессором Зудиным мы ещё раз объяснили задачу. После этого каждый боец получил по револьверу и артиллерийскому короткому тесаку. Причём огнестрельное оружие разрешалось применять только в самом крайнем случае, когда возникнет угроза для жизни. А так придётся орудовать тесаками. Дракон изначально был против, справедливо утверждая, что не стоит чрезмерно усложнять условия.
Но я переубедил его, доступно объяснив, что и без посторонней помощи мог бы уничтожить бандитов в деревне, только нужно дать адептам прочувствовать вкус рукопашной схватки. Во время Великого Размытия отряду прикрытия иногда придётся лицом к лицу сталкиваться и с тварями, и с продавшимися им людьми. Так что каждый в отряде прикрытия ни на секунду не должен сомневаться в своих действиях, холодной сталью спокойно вскрывая противнику горло.
Когда совсем стемнело, появился Виктор, заранее предупреждённый Чпоком.
— Утихомирились все, — доложил он и неуверенно добавил: — Вроде.
— Что значит «вроде»? — недовольно переспросил я.
— То и значит, Родион. С виду все по домам разошлись, но… Целый день между частью разбойников шепотки, переглядывания странные. Ощущение, что что-то замышляют. Ещё: половина банды не стала вечером пить, хотя я несколько бутылок самогона «для сугрева» выставил.
Чует мой зад, что этой ночью меня на ножи хотят поднять, прежде выпытав, где деньги прячу. Заодно подельничков своих проредят, чтобы каждому выжившему побольше золотишка перепало. Чпок в деревне перестал показываться, вот мужичьё и осмелело.
— Ну, значит, мы вовремя, — произнёс Дракон. — А то, что не спят некоторые, так это даже хорошо. Значит, настоящая схватка намечается, а не примитивное убийство сонных олухов. Начинаем?
— Начинаем, — кивнул я. — Чпок, проследи, чтобы сбежавших разбойников не было.
В деревню вошли тихо и на ускорении. Из всех постов несущим службу оказался всего лишь один. Остальные — пустые. Видимо, Витёк прав: в банде произошёл серьёзный раскол, который сегодня должен завершиться большой кровью. Что ж! Придётся выступить миротворцами и воссоединить банду… На кладбище!
Быстро убрав дозорных, мои бойцы рассредоточились по деревне согласно плану. Вот только редко когда планы совпадают с реальностью. Чпок доложил, что в одной из изб собралось около дюжины мужиков, вооружённых не только ножами, но и все как один огнестрелом.
— Скорее всего, оружейку втихаря вскрыли, — пояснил пошедший с нами Виктор. — Странно, что меня не тронули. Она же в моём доме находится.