Обитал он в центре поселения, рядом с центральной площадью, в самом большом и тщательно обработанном доме, что было ожидаемо. Впрочем, стоило отметить и тот факт, что сильно на фоне прочих домов жилище Краснобая не выделялось. То есть хозяйство крепкое, но скорее «первый среди равных », чем классический «кулак » в начале советской эпохи, когда за счёт хитрожопости своих же односельчан в кабалу и долги вгоняли «буржуа из народа» , за что их потом « благодарные соседи» порой вешали с большим остервенением чем помещиков. Но оно и логично, когда у тебя всего пара сотен « подданных» , особо не зажируешь. Тем не менее первым за сегодня встретился мне отнюдь не лысый махинатор, а запакованный в многослойный кожаный доспех здоровяк, что как раз у этого дома ожидал, причём, судя по всему, именно меня, так как крайне при моём появлении обрадовался, шагая навстречу:

— О, Избранный! А я как раз тебя и жду! Я — воевода. Ну это, начальник над воинами. Зовут меня Горт, по прозвищу — Костолом. Я это, по поводу дозорного гоблина. Надо бы его уже прибить поскорее! Он же, подлец, своим знаки подаёт! — прям даже присел в негодовании мужик, как и староста накануне, активно помогающий себе жестикуляцией во время выражения мыслей. — Ежели пастух свиней в поле выводит — вся кодла тут как тут! — воевода зло сжал кулак. — А ежели я с парнями появляюсь — ищи-свищи поганцев, — махнул он рукой. — Так что ты, Избранный, очень вовремя появился! Не сладим с гоблином — беда в Посёлке будет.

— Понимаю, — кивнул я, на самом деле, имея ряд вопросов, но их можно и придержать. — Я отдохнул и готов вам помочь. Но хотелось бы уточнить, в какой стороне искать этого гоблина.

— Значит так! — оживился здоровяк. — Как выйдешь из ворот, надо направо повернуть и прямо вдоль частокола идти, пока не обойдёшь Посёлок до противоположной стороны. Там и тропинка есть — сразу её увидишь, не пропустишь. Гоблин этот прямо на тропе присел, но, гадёныш, самое высокое место выбрал — на холмике, ещё и когда тропа уже в лес вошла. Это шагах в трёхстах от частокола будет. Там лес чуть раньше начинается, потому от нас его не видать — листва укрывает, но коли кто от нас пойдёт — ему, поганцу, всё видно будет.

— А почему вы сами его не убили? — всё же не выдержал и задал самый напрашивающийся вопрос я. — Неужто некому доспехи скинуть да выдать себя за безоружного?

— Да ты что, Избранный? — вновь очень живо и, как ни странно, совсем не наигранно изумился Горт. — Кто же на гоблина-то без доспеха пойдёт? Это ты — Избранный, тебя Великие Силы хранят! — без малейшего сомнения, как свершившийся и железобетонно доказанный факт, выдал он. — А обычного человека-то гоблин и заколоть может. Ты не смотри, что они мелкие — бегают эти бестии побыстрее человека и пиками своими даже воина в хорошей броньке поранить могут. А выйдешь просто в накидке какой, так ведь сразу в живот и ткнут! А там когда ещё знахарка в Посёлок заявится — лечить-то, кроме неё, некому больше.