— Думаешь? — демон повернулся к своей подчиненной и давление слегка ослабло. — Этот «ребенок» сходу задал мне тот вопрос, которого от тебя и Окины я добивался годами. Из всех, кто приходил ко мне, только Олег начал с того же, с чего и она. Спасибо, но я всё-таки скажу сам. Кто всё начал — тому и отвечать.
Как ты знаешь, Мирен, мне уже много, очень много лет. Сила дала мне самый ценный свой дар — Время, — старейший демон говорил, и по лицу его было понятно, что память сейчас проносит перед его глазами давно минувшие события. — Разумеется, однажды я спросил у себя: «Зачем всё это? Зачем я живу, для чего?» Ответ я нашёл, и он не слишком оригинален. Многие в нашем мире приходят к тому же. Мой смысл жизни — в моих учениках. В вас. В тех, кто превзойдет меня, своего учителя. Вот почему «так нужно».
5.
Кабуки грустно улыбнулся, и на мгновение его эмоции наполнились удивительно тёплым, но и печальным чувством: словно луч солнца отразился на золотой листве осенней аллеи. Дыхание перехватило, а в глазах вдруг стало подозрительно влажно. Впрочем, пробрало не только нас с Ми: я заметил, как Нацуро украдкой вцепилась в бумажную салфетку.
— Когда я выбрал себе жизненный путь, я слабо представлял, что это такое: быть наставником. Я ошибался в себе, в других, в своих представлениях о мире. Исправлял ошибки — и снова совершал уже другие. Но я, как оказалось, мог себе это позволить — моё время всё не кончалось и не кончалось. А вот ученики… Одни умирали от старости, другие вырастали и находили свою дорогу, в третьих вырастала зависть к наставнику и они ополчались против. С годами я узнавал всё больше, всё чётче видел, к чему стремлюсь, научился разбираться в людях и находить настоящих единомышленников. Но и разрыв между мной и учениками всё рос. Пришёл день, когда я понял: если и найдётся тот, кто превзойдёт меня — то лишь для того, чтобы умереть у меня на руках. А ещё мне стало ясно — сколько бы я ни жил, однажды придёт и мой предел. Нельзя познать всё. Даже самая совершенная память конечна, даже самая совершенная плоть смертна. У Человечества уже давно было найдено нужное мне решение.
На последних словах Куроку вернулся из своих воспоминаний, а заодно вернул и свой привычный, комфортный эмофон.
— То, что не может сделать одиночка, может сделать сообщество. Идея живёт столько, сколько живут её носители. Настоящее бессмертие. А ещё — сообщество не имеет ограничения по объёму знаний. Мои ученики научат своих учеников, те — своих, и начатое мной превзойдёт не только одного старого мечтателя. Тогда родилась Идея, что сейчас воплощена в «Карасу Тенгу». Но, как ты, наверное, догадываешься, Мирен — только одной лишь школой мой план не ограничивался. Школа — только первый шаг.