Марона выглядела совершенно разбитой. От её всегдашнего холодного аристократического самообладания не осталось и следа. Она прижималась к моей груди, пряча лицо.

— Как… как мы вообще до этого дошли⁈ — глухо пробормотала она.

Стоявшая неподалеку Гарена неловко переминалась с ноги на ногу. Поняв, что момент слишком личный, она резко, суховато откашлялась и захлопала в ладоши, привлекая внимание.

— Так, девочки, не стоим на месте! — скомандовала старшая горничная, оперативно загоняя Белинду и остальных помощниц внутрь особняка. — Начинаем экстренную эвакуацию. Живо!

Слуги разбежались выполнять приказы, а я продолжал обнимать свою баронессу. Мне оставалось лишь крепче прижимать её к себе, чувствуя биение её сердца, и молча утешать женщину, которая вынуждена бросить дом, ради восстановления которого она стольким пожертвовала.

Я всем нутром чувствовал её отчаяние. Жизнь снова дала трещину.

Но Марона не была бы О’Мэлли, если бы так легко сдалась, на удивление быстро она взяла себя в руки. Мышцы её спины напряглись, она отстранилась, выпрямилась, и на её лицо, словно по щелчку, вернулась привычная маска властной аристократки, только в глубине глаз всё ещё пряталась затаённая боль.

— Что есть, то есть, — твёрдо и холодно отчеканила баронесса, расправляя плечи. — Как говорил Орин, мы принимаем удар и продолжаем бороться. Нас так просто не сломить.

— Мне жаль, что всё так вышло, — тихо сказал я, нежно проводя костяшками пальцев по её прохладной щеке.

Марона тяжело вздохнула и отрицательно качнула головой.

— Прекрати, Артём. Ты в этой ситуации такая же жертва, как я и твоя семья. Нам всем сейчас несладко, — она едва заметно поморщилась, погладила живот и развернулась к массивным дверям поместья. — В моём нынешнем положении я мало чем могу помочь с упаковкой вещей, но ещё в силах взять Дарина и собрать других детей у портала. Я прослежу, чтобы они были готовы перешагнуть на ту сторону по первой же команде.

— Дождись меня там, увидимся на той стороне, — кивнул я, шагая следом за ней в особняк, чтобы помочь остальным собрать самое необходимое для эвакуации, пока не начался кромешный ад.

Глядя в спину Мароне, я почувствовал, как внутри всё туже скручивается ледяной узел вины. Я принес хаос в её идеально выверенную, упорядоченную жизнь, разрушил то хрупкое равновесие, которое она с таким трудом выстраивала годами. Её удивительная несгибаемая стойкость вызывала у меня горькое, но искреннее восхищение, эта женщина была явно сделана из стали.

— Мы выживем, — пообещал я сам себе, стиснув зубы и сжав кулаки так, что побелели костяшки. — Выживем, чего бы это ни стоило!