Наблюдая за тем, как слаженно, зло и эффективно работают мои женщины, я вдруг поймал себя на мысли, что дышать стало чуточку легче. Они больше не были слабым звеном, которое нужно вечно прятать за спиной, а становились монолитным смертоносным оружием, отлаженным механизмом, который безжалостно перемелет любого ублюдка, рискнувшего посягнуть на наше счастье.
На третий день нашего пребывания во временном лагере я стоял на дороге, провожая взглядом Кору, Лейланну и Мариль, выдвинувшихся на юго-восток. Их путь лежал в Южный Элайвар, откуда они намеревались переправиться на дикий неизведанный континент Хорадис. Мариль, наша иллюзионистка, накинула на себя личину лесной эльфийки, а Кору, скрепя сердце, обернулась таврианкой, могучей женщиной-быком, чтобы сыграть роль покорной рабыни.
Я прекрасно знал, что местные длинноухие, лесные и высшие эльфы Элайвара, те ещё высокомерные ублюдки. Они вполне сносно относились к кентаврам или гномам и, скрипя зубами, терпели присутствие людей. Красоту они ценили превыше всего, поэтому флоранов и фарфал держали при себе скорее как экзотических, радующих глаз домашних питомцев. Но стоило им завидеть зверолюдей, как врожденный снобизм пробивал дно. А уж орков они ненавидели настолько люто, что резали при первой же возможности. Честно говоря, их можно было понять: орочьи драккары десятилетиями кошмарили их побережье, оставляя после себя лишь пепелища и трупы.
Именно эта эльфийская ксенофобия заставляла меня нервно сжимать челюсти. Что случится с Кору, если иллюзия Мариль дрогнет хоть на секунду? Я мог лишь уповать на высокий уровень красной орчанки и на быстроногость ездовых ящеров, которых предусмотрительно замаскировали под обычных тягловых лошадей. Если запахнет жареным, они должны унести девочек подальше от неприятностей.
Но одного упования на удачу мне всегда было мало. Прагматик внутри меня требовал железобетонной страховки, поэтому я жёстко настоял, чтобы Корвин взял нескольких своих Сталкеров и незримой тенью сопровождал троицу вплоть до портового города Леса’ниланель. Если что-то пойдёт не так, они вступят в бой без промедления. К тому же всегда оставался риск, что ищейки великого Консорциума уже шныряют по портам, высматривая любого, кто хоть как-то связан со мной.
Пока девочки добирались до порта по суше, они каждую ночь возвращались в наш лагерь через портал, и даже когда они взошли на борт корабля, регулярные сеансы связи не прекратились. Кору, правда, не могла шагнуть в воронку, пространственная магия на движущемся судне сыграла бы с ней злую шутку, в лучшем случае выбросив прямо в открытый океан, а в худшем расщепив на атомы. Но сам факт, что я каждый вечер видел их лица и слышал голоса, здорово успокаивал.