— Все здесь в смертельной опасности. Нам нужно срочно эвакуироваться.

Главная служанка Мароны кивнула, даже в такой ситуации сохраняя поразительную профессиональность.

— Мы к этому подготовились.

Она резко развернулась и отрывисто отдала приказ двум сопровождавшим её служанкам. Девушки, подхватив юбки, тут же бросились обратно к особняку баронессы. Затем Гарена с суровым выражением лица посмотрела на раненых, стонущих на траве.

— Вам нужна помощь?

Я ещё раз огляделся вокруг, оценивая масштабы разрушений. Земля была выжжена, в воздухе висел сизый дым, но, казалось, паника улеглась. Зара, Ирен и другие целители уже вовсю работали, от них исходило мягкое свечение.

— Думаю, здесь мы сами справимся, сосредоточьтесь на эвакуации своих людей, — ответил я, смахивая копоть со лба.

— Хорошо. — Её губы дрогнули, изобразив подобие улыбки. — Но вообще-то я имела в виду лично вас, Артём.

Она невозмутимо достала из кармана передника плотный платок и несколько раз с силой шлёпнула им меня по левому плечу. Я дёрнулся, только сейчас почувствовав жар и с удивлением понял, что ткань моего плаща всё ещё тлела.

— Чёрт! Спасибо, — буркнул я, сбивая остатки искр. — Как закончим здесь, можем помочь вам перетащить вещи к порталу.

— Это было бы весьма кстати. Мне нужно отправить горничных, чтобы они начали упаковывать имущество баронессы, хотя им и придётся подождать, пока откроется новый проход, — Гарена скрестила руки на груди и серьёзно посмотрела мне в глаза. — Пока мы работаем, может, вы всё-таки соизволите рассказать, что именно произошло?

Я вкратце пересказал ей события этой безумной ночи, пока мы, я и те, кого удалось освободить от присмотра за детьми и ухода за ранеными, шли в поместье.

Когда закончил, она лишь покачала головой, кисло скривив губы в гримасе брезгливости.

— Консорциум «Шалин Гранд», — горько пробормотала она, будто выплюнула прокисшее вино. — Тайный владелец большинства предприятий на континенте, если, конечно, вы достаточно смелы, чтобы копнуть поглубже и обнаружить эту гниль. А их легальная оболочка — лишь тонкая, шитая белыми нитками завеса над целой сетью вымогательства, взяточничества, запугивания, откровенного бандитизма и жестоких убийств.

Она остановилась и в сердцах плюнула в сторону кустов.

— Какая всё-таки наглость со стороны Мэриголд воспользоваться добротой и гостеприимством леди Мароны, чтобы в итоге притащить все эти неприятности прямо к её порогу!

Я слегка ощетинился. Моя привычка защищать тех, кого считал своими, никуда не делась, даже если они крепко накосячили.