— Обиды? — Ирам тоже пожал плечами. — Не знаю, что ты там себе надумал, но в тот раз между нами всё решило Небо. Как я могу идти против его воли?

Не зря он понравился мне в прошлый раз. Я кивнул:

— Рад слышать. Вижу, от раны не осталось и следа?

Седой всадник вмешался, не скрывая раздражения:

— Больше уважения к молодому главе Ираму, бродяга.

Ирам поднял руку:

— Благодарю, Рокий, за заботу обо мне, но сейчас мы лишь двое идущих к Небу. Богатство наших семей здесь ни при чём, — внезапно голос его затвердел, — а этих взять!

Четвёрка трактирных стражей, похоже, намеревались за разговором броситься в лес и уже протискивались сквозь строй ящеров, когда Ирам ткнул в их сторону пальцем. Двоих тут же смяли, буквально втоптали в камень дороги. На остальных навалились со всех сторон. Короткая стычка под отчаянную ругань и на всех беглецах сомкнулись оковы. Толстые, грубо скованные и тяжёлые даже на вид. Слабаки. Ни один не рискнул сжечь выносливость и сразиться, а тем более не стал сжигать сердце. Надеются, что наказание будет лёгким?

— Прошу простить гостей земель Шепчущего Леса за это недоразумение. Подлые змеи всегда норовят укусить руку, что их кормит.

Я лишь улыбнулся, успокоившийся Рат и вовсе молчал, снова держась за моей спиной. С по-прежнему окружавшими нас всадниками это ему удавалось с трудом, так что он скорее прикрывался мной от Ирама. А сам Ирам недовольно морщился от криков скованных. Рокий верно понял его и к оковам тут же добавились кляпы. В наступившей тишине Ирам спросил:

— Леград, ты помнишь наш разговор на дворе Пелео?

— Какой именно?

— О том, что отряду моей семьи не помешал бы такой сильный идущий. Ты сам сказал, что свободен от ученичества. Эту встречу устроило само Небо.

— Мне жаль, Ирам, но я откажусь. У меня другие планы.

Всадник Рокий процедил:

— И всё же в тебе слишком много наглости для бродяги, что бежит из дома.

Я смолчал, снова ответив лишь улыбкой. А вот Ирам неожиданно наклонился, заглядывая мне под шляпу. Глаза его сузились, а черты лица заострились. Я знал, что он там увидел — платок, скрывающий мои волосы. Выпрямившись, Ирам задумчиво, ни к кому вроде бы не обращаясь, проговорил:

— И снова тот же урок. Джад был прав. Мир полон драконов, что таятся, будучи на виду у всех. Глупо было думать, что подобный талант споткнётся по пути к вершине.

— Господин? — недоумённо переспросил Рокий.

— Неважно, — отмахнулся Ирам. Приказал. — Беррай, возьмёшь двоих, останешься здесь и вытряхнешь из этой четвёрки всё, что у них есть. Поднимешь записи всех их поимок.

— Слушаюсь, господин.