— Ты все равно не поверишь моим словам.

— Их нет, — буркнул я, отлипая от стены. — Или они мертвы. Будь иначе — ты бы так красиво не показалась, Система. Или лучше называть тебя Глобальным Контролем?

— Высший…

— Ну да…

— Присаживайтесь. И ты, Хорхе, тоже.

— Мать знает мое имя…

— Заткнись, — рыкнул я на расчувствовавшегося Хорхе. — Роняй жопу на кресло и сиди тихо.

— Есть! Так здесь смотрели порно?

— Выбери третье кресло в заднем ряду, — с улыбкой посоветовал опускающийся на появившееся под ним красное кожаное кресло голографический старик. — О него меньше всего вытирали влажную жизнь с пальцев…

Я садиться не стал. И остался в коридоре. Хрен его знает — может прямо сейчас сквозь завалы сюда потихоньку пробирается легкий шагоход. Или роет щебень огромный крот-дивинус…

— Помнишь наши любимые книги, Оди? — улыбнулся старик. — Мы часто обсуждали их с тобой. Особенно две из них…

— Ты — не он, — качнул я головой и отпустил снова повисший на груди передатчик.

Ответный двойной щелчок дал понять, что Каппа все услышал, и они настороже.

— Угрозы нет.

Улыбка старика стала настолько успокаивающей, что мне блевать захотелось. Чтобы унять позыв, пришлось представить, как я прострелю его башку — пусть и не факт, что существует аналог из плоти и крови. Вслух же я бесстрастно произнес:

— Знал бы ты, сколько раз что-то такое мне говорили разные ушлепки за секунду до того, как начать пытаться меня убивать.

— А я знаю. И все они мертвы. Ну кроме того, кто переломил тебя пополам как гнилую соломинку вместе с экзом и бросил подыхать. Но ты выжил… подлечился, попутно выместив злобу на нескольких бедолагах, что умерли очень непросто. А заодно ты создал свой шедевр… Ночная Гадюка… одна из них служит тебе и поныне. Потом ты принялся искать обидчика, но не успел его найти — ведь события понеслись вскачь. Верно, мой, возможно, единственный настоящий друг Оди?

— Ты — не он. И нахер мне такой друг… Зачем ты мне все это рассказываешь?

Сведя брови, старик вгляделся в меня и, заклокотав горлом, рассмеялся, не скрывая насмешки:

— Не веди как насупленная девчонка, которую пригласили на чай с пирожными, а вместо этого предложили кое-что другое. Личико обижено скорчено, а вот глаза сверкают заинтересованностью… Ты ведь хочешь продолжения нашего разговора?

— Зачем рассказываешь? Пусть даже врешь — и из вранья можно вытащить немало фактов. Зачем тебе это?

— Камальдула… эта строптивая шлюха… она успела позаботиться о том, чтобы рано или поздно ты восстановил свои столь темные и кровавые воспоминания обо всей этой истории со спасенной нами планетой. Эта шлюха подвела меня… не сообщила о твоем пробуждении вовремя, скрыла всплески ТИР… настоящая шлюха, что думает только о собственной заднице! Корыстная сука!