— Каппа убегать не станет, — заметил я. — Эй… заманиваешь куда-то?
— Мы тащим волокуши, лид.
— С чем?
— С неприкасаемыми. Буракумин. Мирные.
— Голова заболела, — признался я. — Давайте ко мне!
— Я не желал создать проблем, лид, но…
— Давайте ко мне! — буркнул я и полез в экзоскелет. — Самураи в доспехах?
— Два экзоскелета, боевой средний шагоход и две машины со стрелками. И все они хотят нашей крови!
— Умеете вы в отпуске оттягиваться, — признался я с легкой завистью, выводя все системы на половинную мощность. — Умеете…
Глава восьмая
Дикари, оставив позади труп прежнего сластолюбивого вождя, возглавляемые новым седовласым и сумрачным, поспешно потрусили по пересохшему ручью, направляясь к еще не так уж и далекому Вест-Пик. Впереди них двигался управляемый гоблином Тессо внедорожник, что тащил за собой две волокуши с еще одним племенем. Хотя многие, пользуясь малой скоростью, выбрались с волокуш и пошли рядом, напряженно крутя головами по сторонам и зряшно напрягая мышцы впустую, держа в полусогнутых руках мачете, дротики, несколько щитов и тройку малых арбалетов. Перед тем как они ушли, Каппа без малейших сопротивлений с их стороны забрал несколько изогнутых мечей с богато украшенными рукоятями и клинками, спрятанными в лакированных ножнах. Я понимающе кивнул, а вот Хорхе заинтересовался и влез с вопросом. Вместо Каппы ответил я, не пряча усмешки:
— Мечи явно непростые, Хорхе.
— Родовые сокровища, — подтвердил Каппа, бросая поверх расстеленного одеяла три меча. — Семьи пойдут на полное вымирание, но мечи вернут. Иначе потеря имени.
— Потеря имени, — пробормотал я, оглядывая диспозицию.
Два экзоскелета замерли у снятых с внедорожника и включенных солнечных панелей. Срочная подзарядка. Собственная малая подзарядка «отпускного» отряда уехала с внедорожником — рано или поздно у колесного монстра кончится заряд, и он замрет посреди джунглей, превратившись в кусок мертвого металла. Вместе с отступившими отправились четыре бойца из заново набранного десятка Каппы — сопровождение беззащитных дикарей и неприкасаемых. Они протащат беглецов ближе к Вест-Пик, а затем встанут на подзарядку и будут ждать нас — нужды любоваться бамбуковой рощей уже не было.
Воспользовавшись своими навыками коммуникации — невольно вызвав перепуганную икоту у седовласой азиатки с очень строгим лицом и изработанными руками — расспросив всех, кто из жителей Чикурин мог дать хоть какой-то внятный ответ, для начала я составил себе общую картину, чтобы начать понимать, что тут вообще за хрень приключилась. С первой попытки я не въехал, но рассказ дополнил тоже успевший поспрашивать Хорхе, и первые куски мозаики наконец сложились.