— Где вы берете энергию? Для всех ламп, для двигателей…

— Нетленное сердце вечно стучит под капотом, — вдруг выдал старик и, закашлявшись, махнул рукой и куда-то заспешил, сильно при этом скособочившись. Обернувшись столь же внезапно, он с вернувшейся улыбкой, стуча при этом себя изо всех сил кулаком по груди, пояснил: — Легочные черви требуют дурманного дыма, чтобы уснуть. Но я вернусь!

— Ну да…

— Наши старшие внутри. Заходите, гости! Младшие проведут вас.

— Мы не любим такое оружие, — тихо заметил подошедший ко мне плечистый малый, умудрившись одним взглядом указать сразу на весь свисающий с меня огнестрел.

— Да что ты, — поразился я. — А че так? Потому что железные палки громко бухают?

— Э-э-э… мы не дикари, амиго, — улыбка «не дикаря» стала чуть натужной. — И мне лично знаком принцип действия огнестрельного оружия.

— А по тебе не скажешь, — признался я, критически оглядывая его.

Мышцы, мышцы, шорты, мышцы и горделивый ирокез.

— И мы не любим грубости. Мы доброе племя Тихой Воды. Мы не терпим насилия.

— Ложь, — усмехнулся я, резко останавливаясь.

Речник едва не ткнулся мне носом в плечо и изумленно заозирался, поняв, что, несмотря на попытку забрать у нас оружие еще на пирсе, мы уже стояли рядом с хижиной, скрывающей в себе торгматы.

— Ложь, — повторил я. — В вашем сраном племени полным-полно зависти, здесь обитают гребаные насильники и убийцы.

— Это не так! Мы молимся Матери!

— Да посрать, кому вы там молитесь. Слова — всего лишь слова, а действия определяют! Вон на том берегу мы видели убегающую перепуганную девку. Она так спешила убраться от вашего собрата, что сперва налетела глазом на древесный шип, а затем влетела башкой под колесо моего внедорожника! Если остались на шинах ее мозги — иди и выковыривай! Не знаю, как там ее имя, но как кричал ее преследователь — она сделала ошибку, когда выбрала дохляка Сьюга. Он украл девчонку, отвез подальше на плоту и устроил себе веселую охоту с загоном дичи. А в конце охоты радостный финал — оттрахать жертву во все дыры, а затем отрубить ей башку. Вот оно, ваше славное племя Спокойной Воды, что не любит огнестрел и молится ржавой железяке.

— Святые духи, — с явной обеспокоенностью пробормотал низенький толстенький дедушка в разноцветной коротковатой циновке на плечах. — Они оба исчезли… мы думали, ее унесло течение, а он бросился искать…

— Ну да, — повторил я свою усмешку и ткнул пальцем в тростниковую занавеску: — Торгматы работают со всеми?

— Со всеми, к кому благоволит Мать, — кивнул старик. — Скажи мне, незнакомец, где мы можем отыскать тела наших соплеменников…