Брат баронессы усмехнулся.
— К сожалению, всё не так просто, Ярослав. Ничего же, что я по имени? — тут же уточнил он. — Всё-таки мы скоро станем родственниками.
— Я с удовольствием соглашусь, Александр, — кивнул я. — Так что у вас случилось? Кто-то из баронов решил, что ему сам чёрт не брат, и пустился во все тяжкие? Мне о таком не докладывали.
Булатов покачал головой.
— Началось всё с того, что местные эльфы решили саботировать приказы моей сестры, — начал свой рассказ он. — На словах они дали присягу Российской Империи и его императорскому величеству, а на деле норовили всячески заблокировать нашу работу. Куда бы сестрёнка ни пошла, всюду ей пытались запудрить мозги и тайно вставлять палки в колёса.
Я хмыкнул, после чего сделал глоток чая.
— Это было ожидаемо, — прокомментировал я. — Я не просто так постоянно повторяю, что ушастых нельзя приравнивать к людям. Это совершенно иной разумный вид. Мы для них — чужаки, и подчиняться нам они станут только после того, как мы доведём их до такого состояния, что альтернатива будет приравнена к смерти.
Александр кивнул.
— Вот и мне пришлось прокатиться в пару деревень, — ответил он. — Казнить пока никого не стали, однако самым буйным всыпали плетей. И, честно признаться, когда я узнал, что портал закрылся, я сплю теперь вполглаза. Всё время жду, когда эльфы придут нас резать. Их много, у них полно магии. Что далеко ходить? Против вас и второй принцессы они бросили целую армию по здешним меркам. А тут мы, русские бароны, которые оказались без поддержки своего монарха и его непобедимой армии.
Он замолчал на несколько секунд. Чтобы собраться с мыслями, Булатов сделал пару глотков своего напитка.
— Не думаю, что они всерьёз станут бунтовать, — заметил я. — Мы слишком превосходим их технологически. Конечно, они могут завалить нас мясом, но в таком случае это будет пиррова победа. И ушастые это прекрасно осознают.
В этот момент дверь снова раскрылась, и всё тот же слуга объявил:
— Её милость Екатерина Фёдоровна!
Аэлендор, Российская Империя, баронство Утопье .
Екатерина Фёдоровна потратила весь день, чтобы подготовиться к визиту будущего мужа. Да, он официально ещё предложения не сделал, но разве что-то могло помешать счастью их пары, особенно теперь, когда портал закрылся? Отрезанные от наставлений родителей, молодые люди могли лишь выполнять их волю. А она была проста: свадьбе быть.
Обилие эльфийских мотивов, сохранившихся в стенах особняка и в самом баронстве, доставшемся Булатовой, само подсказало правильный облик, в котором стоит предстать перед глазами своего будущего мужа. Ярослав Владиславович уже видел её разной, но ещё ни разу — в домашнем образе. И именно на этот облик была сделана ставка.