— У меня есть идея получше! — князь что-то прикинул и кивнул своим мыслям. — Советник давно меня на гольф зазывал. Так почему бы мне не совместить приятное с полезным! Я предлагаю вам полететь завтра со мной, на моём самолёте. И я сам представлю вас Тимирязеву, без всяких хитростей.

Лицо Эммы озарила предвкушающая улыбка.

— Князь, это так неожиданно! — она ещё раз взглянула на часы. — Я не знаю, как вас и благодарить! Тогда… тогда я вынуждена вас покинуть, простите пожалуйста, но мне ещё надо собраться!

— Я заеду за вами утром, графиня, — князь поднялся, чтобы проводить её.

Эмма вскочила, обняла меня, помахала рукой насупившейся Кате, присела в книксене перед князем и убежала. Через минуту из-за дома послышалось рычание двигателя, визг шин и что-то не очень сдержанное в исполнении Прокопыча.

ㅤ

А мы втроём остались на веранде, и не торопились расходиться.

— Всё хотел спросить, граф, — заговорил Вышнеградский. — У вас деревня обнесена настоящим частоколом. Это от демонов?

— От них самых, — подтвердил я. — Ещё дед приказал поставить, лет двадцать назад. Когда их в лесу стало слишком много.

Князь поднял бровь:

— Двадцать лет? Долго же они вас беспокоят!

— Канцелярские всё проверили, — пожал я плечами. — Даже прибор для обнаружения порталов оставили. Всё чисто. Либо портала нет, либо он блуждающий.

— И вы мониторите?

— Круглосуточно. Если появится — будем изучать. Пока что это официально аномальная зона.

Князь задумчиво покрутил бокал в руках:

— А за пределами ваших земель?

— Практически чисто. Вот что удивительно — словно невидимая граница проведена.

— А здесь они кишат, я сам видел, — кивнул князь. — И вы, граф, несмотря ни на что, строите что-то новое?

— Дома для погорельцев из соседней деревни, — объяснил я. — Попросились ко мне жить. Я отговаривал, предупреждал об опасности, но они настояли. Что делать, приходится строить, куда деваться.

Катя, которая до этого тихонько слушала, вдруг оживилась.

— Илья, расскажи князю про биофабрику! Его Сиятельство ведь советник по экологии!

— О! Я с удовольствием послушаю, — глаза князя загорелись профессиональным интересом. — О чём речь?

Я отставил бокал.

— Идея в том, чтобы превращать любую органику в плодородную почву. Используя земляных червей и почвенные бактерии.

— Речь о пищевых отходах, я правильно понимаю? — уточнил князь.

— В первую очередь, — кивнул я, — но не только. Отходы производств, навоз, помёт с птицефабрик. Вплоть до торфа, болотной жижи, водорослей, сапропелей.

Князь подался вперёд:

— А из горельника?

— Чуть сложнее, — признал я. — Нужна ещё какая-то «быстрая» органика для запуска процесса, но да, возможно.