Я повернулся к Шурке:

— Кстати, Сашенька, дорогая, когда уже, наконец, мой пикап будет готов?

— Осталось только резину на колёсах подкрасить, — абсолютно невозмутимо ответила она.

— Нафига? — опешил я, но тут же понял и расхохотался.

Шурка лукаво усмехнулась, но тут же помрачнела.

— Прости, Ваше Сиятельство. Но дел столько, что не успеваю.

— Да брось, — отмахнулся я. — Всё нормально. Есть дела и поважнее.

— На самом деле уже вот-вот, совсем чуть-чуть осталось. — оживилась она и вдруг хлопнула себя по лбу. — Ой, вот я забываха! Надо же запчасти выкупить. Раз поедете в город — сможете их забрать? Как поставлю — сразу можно будет пикап забирать и в город на покраску гнать!

— Конечно, — кивнул я. — Давай адрес.

ㅤ

По дороге в город я решил заехать в деревню — проведать, как идут дела. Там уже кипела жизнь, и кипела весьма активно.

У въезда меня перехватил знакомый старичок с седой бородой — печник, который вчера изучал мои чертежи с видом человека, готовящегося к подвигу.

— Ваше Сиятельство! — замахал он руками ещё издалека, и набросился на меня, стоило приблизиться. — Это невозможно! Я могу выложить печь за неделю. Но нам же надо пятьдесят печей! Это год работы! А я уже немолод!

— Тебя как звать? — остановился я.

— Игорь…

— А по батюшке?

— Викторович я.

— Приятно познакомиться, Игорь Викторович, — протянул я ему руку. — А если взять помощников?

— Да какие помощники? — всплеснул руками печник. — Чтобы ученик сам печь положил, его же обучать надо, на практике! И всё равно потом следить ещё! Ладно бы у нас было хотя бы полгода! Но зима же близко! Нет, Ваше Сиятельство, это решительно невозможно! Пятьдесят печей за лето — это профанация!

— Невозможно — не приговор, это всего лишь мнение, — спокойно возразил я. — Давай так, Игорь Викторович. Я — организатор. Мастер — ты. Возьми сутки на подумать. Встретимся завтра утром и обсудим твои идеи.

— Дак чего здесь обсуждать-то… — начал было он, но я его перебил.

— Если ты не видишь решения — это не значит, что его не существует! — я положил ему руку на плечо. — Исходи из того, что способ есть, тебе надо просто догадаться, какой!

Печник задумчиво почесал бороду.

— Ну до завтра-то чего не подумать, подумаю…

— Вот и отлично! — обрадовался я. — Степана увидишь, скажи, я в город поехал, технику выбивать. Ну и за ольховцами. Готовьтесь их здесь встречать.

ㅤ

До уездной администрации я добрался к половине десятого утра. Солнце стояло уже высоко, на улице царила жара, но в просторном холле особняка с колоннами было прохладно. Девушка за стойкой встретила меня дежурной улыбкой, но стоило ей меня узнать, как тут же оживилась.