Опустив руку, я повернул её ладонью вверх.
— Фабер, ты молодец, — сказал я вслух. — Я ценю то, что ты сделал.
Фыркнув, котяра шлёпнул лапой по моей протянутой ладони, предусмотрительно убрав когти. Но даже так удар получился ощутимым.
И невозмутимо вернулся к умыванию.
Ну надо же! Он ведь явно всё понял! И за что хвалят, и что за жест — рукопожатие. Отбил мне пятюню!
Усмехнувшись, я развернулся обратно, да так и застыл.
Потому что, посмотрев на Катю, я увидел, как меняется её лицо. Она смотрела в экран своего телефона — и улыбка сползала у неё с лица, и даже кровь отхлынула. Она подняла на меня глаза, и в них я увидел растерянность, неверие, даже испуг.
Да что же там такого случилось? Неужели пожар прорвался?
Я подсел к ней поближе.
— Катя? Что случилось? — спросил я шёпотом.
Княжна молча, дрожащей рукой протянула мне телефон, на котором были открыты сообщения от контакта «Папа».
И одно короткое сообщение:
ㅤㅤ «Я в Челябинске. Скажи адрес, куда приехать».
Значит, князь Демидов всё-таки решил почтить нас своим вниманием? Ну что же, не очень вовремя, конечно… ну да ладно.
— Кать, напиши ему, что мы к усадьбе поедем, — пожал я плечами.
Девушка молча кивнула и отправила сообщение отцу. Ответ пришёл почти мгновенно:
ㅤ
ㅤ Еду.
Я взглянул на своих. Мама сосредоточенно доедала второе, Лера что-то шептала Артёму, показывая на телефон. Вокруг нас гудели голоса других беженцев — кто-то обсуждал размещение, кто-то делился новостями о пожаре.
— Почему там, почему не в городе? — негромко спросила Катя.
— Потому что там — моя земля, — просто ответил я. — И с этим даже императору пришлось бы считаться. Да и планы менять не придётся.
— Тоже верно, — кивнула Катя.
И тут я кое-что вспомнил.
— Мам, — позвал я. — Кто бы ни спрашивал, Катя — наша родственница из Питера, Батурина.
Мать перестала жевать, удивлённо глянула на княжну, потом выжидательно посмотрела на меня.
— Слишком много вопросов будет, — улыбнулся я. — Ты ведь не хочешь, чтобы к ним добавились ещё и личные?
На лице у мамы появилось понимание. Она помотала головой.
— Определённо не хочу, — согласилась она. — Просто дальняя родственница из Питера. И правда, кому какое дело.
— Спасибо, — склонила голову Катя.
— Тихон, — я поднялся из-за стола, — собирай дружину и всех, кто поедет в деревню ухаживать за скотиной. Выезжаем немедленно.
— Есть, Ваше Сиятельство, — подскочил Тихон, — всё сделаем!
Тут ко мне подошел Пётр Александрович, который обратился ко мне едва слышным шёпотом.
— Ваше Сиятельство, я встречу князя?
— Конечно, — быстро кивнул я, — я предупрежу на посту.