— Прости, но я ничего не помню, — я пожал плечами, стараясь сохранить покер-фэйс.

Вот только брошенный на аппетитную грудь княжны взгляд выдал меня с потрохами.

— Илья! — краснея ещё сильнее, воскликнула девушка. — На нас просто очень сильно подействовал стресс от пожара, усталость, вино…

— Огонь камина, — в тон ей добавил я.

— Вот именно, ещё и огонь камина! Который, кстати, ты разжёг! — она наставила на меня указательный палец, но тут же обмякла, и вопросительно заглянула ко мне в глаза. — Но… между нами ведь ничего не было ночью?

— Не было, — уверенно кивнул я. — Ты у меня в подчинении, к тому же…

— Да-да, а ещё я княжна Демидова, — с горечью в голосе договорила за меня Катя. — Отец взял с тебя слово?

— Не совсем, — хмыкнул я. — Но сути это не меняет.

Тяжёлый вздох был мне ответом. Катя отвернулась к окну.

Взглянув на неё, я вдруг понял для себя одну вещь. Что если бы не эти дурацкие социальные условности, аристократические реверансы и прочие причины… Если бы мы были в моём старом мире, где всё было настолько проще…

— Если честно, мне тоже понравилось просыпаться, держа тебя в объятиях, — признал я.

— Я успела заметить, прежде чем ты сбросил меня с дивана, — хмыкнула она. — Так испугался, что на твои объятия скажет Шурочка?

— Она-то здесь при чём? — слегка опешил я от такого резкого перехода.

— Только не отрицай, что она тебе нравится, — Катя повернулась ко мне. — Это слишком очевидно.

— Вы обе мне симпатичны, — не стал я отнекиваться.

Она задумалась, и молчала, наверное, с минуту. Мы успели выехать из леса и вывернуть на трассу в направлении центра Златоуста.

— Я не выбирала родиться княжной, — вздохнула она, наконец, глянув мне в глаза. — Давай лучше сосредоточимся на делах, пока не договорились до чего-нибудь.

— Давай, — легко согласился я.

А всё-таки приятно, чёрт возьми, знать, что ты нравишься такой девушке!

ㅤ

До уездной администрации мы добрались без каких-либо проблем. Здание оказалось довольно большим — трёхэтажный особняк с колоннами, явно постройки позапрошлого ещё века, но хорошо отремонтированный.

В просторном холле нас встретила девушка лет двадцати пяти за чем-то вроде… ресепшена что ли. Увидев нас, она поднялась и вежливо улыбнулась.

— Добро пожаловать! Чем могу помочь? — её тон был профессионально-дружелюбным.

— Граф Каменский, — представился я. — Прошу передать господину главе уезда, что я хотел бы встретиться с ним по вопросу размещения беженцев из Ольховки.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — спокойно кивнула она, при этом на её лице не дрогнул ни один мускул. — Игнат Васильевич освободится через несколько минут, и я сразу о вас доложу. Располагайтесь, пожалуйста.