Увы, надежды эти не оправдались. Первую засаду мы встретили через сотню метров. Четверо латников перегородили переулок щитами. Гелиос, не останавливаясь, врезался в строй. Сверкающий длинный клинок описал дугу, рассекая ремни щитов. Латники шарахнулись в стороны. Мы прорвались, топча рассыпавшееся снаряжение.

Якуб нырнул в боковой проулок. Настолько узкий, что плечи задевали стены с обеих сторон. Каменная кладка была склизкой от скопившейся влаги, под ногами противно чавкало. Кашкай поскользнулся, но я подхватил его за капюшон.

— Куда теперь⁈ — крикнул я вдогонку Якубу.

— Через рыночную площадь и вниз к причалам!

Мы вывалились на рыночную площадь. Пустые торговые ряды, мокрый навес, заботливо прикрытые плотной тканью прилавки. Ночной рынок спал мёртвым сном. Даже преступные его обитатели во главе с дедом-напёрсточником.

Но не спали стражники. Из-за широкого прилавка в центральном ряду выскочили шестеро. Эти отличались от обычных патрульных: нагрудники из вороненой стали, закрытые шлемы, на поясах короткие мечи.

Рагнар перехватил свой клинок поудобнее, пальцы цепко сжались на рукояти. Капитан ринулся вперёд. Его клинок обрушился на щит латника сверху вниз. Щит раскололся, а стражник рухнул на колено. Рагнар пнул его в шлем и переключился на следующего.

Мне достались двое. Один напирал спереди, другой заходил с фланга. Я отбил выпад обухом топора, отступил. Уклонившись, пропустил боковой удар. Развернулся и саданул бокового стражника топорищем в висок. Шлем спас ему жизнь, но не спас от нокаута. Латник осел на мостовую со стеклянными глазами.

Второй полоснул меня по левому предплечью. Лезвие рассекло рукав и рассекло кожу. Боль обожгла яркой вспышкой. Я перехватил топор одной рукой и вогнал обух стражнику в подбородок. Его голова дёрнулась назад, зубы клацнули.

Гелиос справился с двумя оставшимися. Два взмаха, два удара плашмя по шлемам. Паладин бил, не убивая. Даже сейчас он щадил бывших соратников.

— Не стой! — гаркнул Рагнар, и мы снова побежали.

Рыночные ряды кончились, начался спуск к нижним кварталам. Мостовая под ногами стала круче. Камни так и скользили под ногами, и мы неслись вниз, рискуя переломать себе все кости.

Рагнар бежал, стиснув зубы, прижимая руку к правому боку. Капитану явно было скверно, но он молчал. Только бы он выдержал! Если продвигаться такими темпами, мы, пожалуй, успеем прорваться.

Но в этот момент Якуб остановился и вскинул руку. Мы замерли за его спиной. Впереди за поворотом слышались голоса и топот множества ног.

— Обход через дворы, — прошептал Якуб.