Я отвернулась, чтобы он не заметил моего взгляда. В горле стоял ком. Такой огромный, что я боялась задохнуться.

В этот момент в зал вошёл Тёма.

Я не ожидала его увидеть — он говорил, что занят, что не сможет прийти. Но он стоял в дверях, оглядываясь, ища кого-то. И нашёл.

Марка.

Тёма двинулся к нему сквозь толпу. Я замерла, наблюдая. Сердце колотилось где-то в горле. Я видела, как Марк заметил брата, как напрягся, выпрямился — приготовился к удару. Но Тёма подошёл и просто встал рядом.

Они говорили — я не слышала слов, только видела, как движутся губы. Тёма что-то спросил, кивнул в сторону зала. Марк ответил, коротко, сжато. А потом Тёма оглянулся на меня, на Юлю, на всю эту красоту, которая возникла будто из ниоткуда.

— Это ты всё устроил? — спросил Тёма. Я прочитала по губам.

Марк кивнул. Опустил голову, будто признаваясь в преступлении.

Тёма долго смотрел на сестру. Потом перевёл взгляд на Марка. Лицо его было непроницаемым, но я знала брата — я видела, как дрогнули его плечи. Как он сжал кулаки и разжал. Как на секунду прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями.

— Идиот, — сказал Тёма. Голос его был хмурым, но в нём звучало что-то новое. То, чего я не слышала раньше. Что-то, отдалённо напоминающее уважение. — Но... работа проделана огромная.

Марк не ответил. Только поднял глаза и посмотрел на меня.

В этом взгляде было столько всего, что у меня подкосились ноги. Боль. Надежда. Любовь. И готовность сделать это снова — отдать последнее, не получив ничего взамен.

Я отвела взгляд первой.

Вечер тянулся бесконечно. Гости, разговоры, комплименты. Юля купалась в лучах славы, и я радовалась за неё — по-настоящему, всей душой. Но краем глаза я всё время искала его. Марк стоял в тени, у стены, не подходил, не мешал. Просто был рядом. Просто смотрел.

Он не подошёл к фуршету, хотя я знала, что он ничего не ел весь день — Паша как-то обмолвился, что Марк экономит на всём, чтобы покрыть расходы на выставку. Он просто стоял, прислонившись плечом к стене, и смотрел. На Юлю, на гостей, на работы. На меня.

Один раз наши глаза встретились. Я не отвела взгляд. И он не отвёл. Мы смотрели друг на друга сквозь толпу, сквозь весь этот шум, сквозь всю боль, что была между нами. И в его глазах я увидела то, чего боялась больше всего.

Прощение он не просил. Он просто был здесь. Просто сделал. Просто доказал.

Когда всё закончилось, когда последний гость ушёл, а Юля устало выдохнула и обняла меня, я оглянулась в последний раз. Там, где он стоял, было пусто.

Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Ушёл. Не попрощавшись, не подойдя, не сказав ни слова. Как будто его здесь и не было.