Рамзес улыбнулся девушке.

— Викушшша-лали, я объясню.

— Как⁈ — внезапно разозлилась Вика.

Наследник жалобно вздохнул и поднял на девушку чистые глазки, сияющие невинной зеленью молодой листвы. Но вертикальные зрачки живо напомнили Вике о том, что он не няшка, а наггевар.

Викуля попыталась сделать суровое лицо, но вместо этого у неё задёргались уголки губ. Она еле удержалась от смеха.

Нервы?

Рамзес насупился.

— Этот червяк С-Гашиш меня раскусил.

— Узнал, что ты наггеши императора? — перебил его Ремлат.

— Нет, но сразу понял, что я не тот, за кого себя выдаю. Настоящий С-Мякаш — его знакомый… Гнусссная ящерица! Я заманил его в шаттл, будто хочу расплатиться за молчание. А там… Вырубил его, отключил передатчик и перепрограммировал навигатор с автопилотом, заодно переустановил таймер и, боюсь, мог ненароком что-нибудь разбалансировать…

— Чё-чё? — Вика прилипла к стулу. — Чё ты сделал?

— Вырубил…

— Нет! Последнее!

— Мог повредить предохранители…

— Нет! Перед этим!

— Перепрограммировал…

Викуся стиснула кулаки.

— А кто тут передо мной прибеднялся и заливал мне, что он наследник престола, а не… — дыхание внезапно перехватило, горло пересохло, и она бессильно открывала рот, а звуков не вылетало.

— Я и есть он, — с достоинством ответил Рамзес. — И наконец это осознал. Особенно когда услышал о покушении, — он выразительно посмотрел на родственников. — Апашечку пытались убить из-за меня. Я знаю! Поэтому явился. Я вернусь домой и пройду Ащакэш* в сэптим императора. Пусть все злоумышленники видят, что у наггер-апа есть наследник и покушаться на императора бессмысленно.

— Ты не закончил рассказ, — наплевал на его патетику Ремлат.

— Шссс, как мало в тебе почтения к будущему…

— Ты пока никто! — отрезал Дэасс, презрительно разглядывая наггеши и пояснил специально для Вики. — Насчёт своего неумения он соврал. Он всегда врёт.

— Я не вру! — запротестовал Рамзес. — На шаттлах я не…

— Снова врёшь⁈ Без зазрения совести.

Вика заподозрила бы, что заламин наслаждается ситуацией, если бы не его колючий тон.

— Я сам обучал тебя пилотированию, в том числе и на транспорте союзников, тренировал на фланоциклах.

Викуся призадумалась.

Да кто ж он такой, что тренирует императорского наследника? И так грубо с ним разговаривает. Простой инспектор из столичного префектората⁈

— Шу, — согласился наггеши. — Ладно, вру, но не всегда.

— А инструктор? — вспомнила Вика. — Он тебя видел? Как он мог разрешить вылет без вменяемого курсанта на борту?

— Я запер его в кладовке, — смущённо признался Рамзес, — а выпустил после… Он меня не видел.