Судя по помрачневшей физиономии Бура, тот надежд Сергея не разделял. Да, отпускать его Трувор не хотел, но, отпустив, предупредил: назад дороги не будет.
С сообразительностью у отрока было хорошо. Внушение осознал и выразил горячее желание повиноваться и исполнять.
С боевой подготовкой у Бура тоже оказалось неплохо. Школу он прошел варяжскую, да и Трувор дружинников своих, даже самых ленивых, гонять не забывал. Вот боевого опыта у Бура маловато. Всего два похода, да и те — за данью. В последний вик Трувор его не взял. Оставил дома. Молодняк тренировать.
Ну да ничего. С таким командиром, как Сергей, без боевого опыта Бур не останется. И без добычи тоже. А то в «домашнем режиме» отрок совсем обнищал.
* * *
Босой мужик сидел верхом на брусе и обрабатывал его топором. Обычное дело…
Но не совсем.
Потому что мужик сидел наособицу от остальных и напевал что-то… по-нурмански.
Да ладно! Холоп-нурман? Даже с поправкой на то, что это верфь, а корабелы из нурманов знатные, это перебор.
Сергей пригляделся…
Да ладно!
Не может быть!
Убийца!
Сергей сбежал по ступенькам вниз, мимо посторонившихся и поклонившихся дружиннику плотников.
— Дёрруд!
— Привет, малыш! Вижу, ты подрос. Пояском новым обзавелся.
— А ты, я вижу, поправился, — Сергей подтянулся и уселся рядом. — Думал, ты уже дома. Почему здесь? Родичи на верегельд поскупились? Или родичей нет?
— Почему нет? — Дан аккуратно положил топор на брус. — Есть. Мать, сестра, младший брат. Любят меня. Нашли бы деньги. Одаль продали, в долг заняли, сами в рабство продались, но собрали бы. Только не будет этого. Не хочу.
— Сам-то где живешь? — спросил Сергей.
— Здесь и живу. На верфи. Работаю вот… — Дан похлопал ладонью по брусу. — За корм и крышу.
— А что ж не…
Сергей осекся. Вопрос был, мягко говоря, деликатным. Ни цепей, ни ошейника на дане не было. И никаких признаков холопского статуса. Что ему мешает наплевать на долг и сбежать?
— Удивляешься, почему я здесь? — Дёрруд ухмыльнулся. — А как иначе? Слово я дал твоему ярлу. Что не убегу и в назначенный срок буду стоять перед ним.
Сергей только головой покачал.
— А теперь ты удивляешься, почему он мне поверил?
— Есть такое, — признал Сергей.
— Так и ты мне поверил. — Дёрруд снова взялся за топор, потрогал лезвие, прошелся по нему оселком. — А он видит людей не хуже тебя. Уж не сомневайся.
Глава 14, Сергею приходится отменить собственные планы ради реализации чужих
Избор объявился в городе с первым снегом. Сергей, узнав, напрягся. Сразу вспомнил о долге. Вот было бы не ко времени.
За полтора месяца Сергей только-только наладил работу своего десятка как автономной единицы и кое-как — в общедружинном строю. Сказывался острый дефицит «бойцов первого ряда». По факту стену щитов хорошо держали Наслав, Виск и Бур. Ну и Шибрень, разумеется. Сергею, Траину, Клепу и Ратше тупо не хватало массы. Особенно Сергею. А о Машеге и речи не шло. Чисто дистанционный игрок. Второй полубрат, Кистр, предпочитал стрелять, а не рубиться, хотя мог и так, и так. Сам Сергей тоже был более эффективен с луком, а не в строю, но предпочитал нарабатывать опыт нового тела. Старое-то, с его почти двухметровым ростом и весом в центнер, для стены щитов подходило идеально. Опять-таки, гридень, десятник, который не может встать в строй, это нелепость.