— Я всего лишь спросил, — Сергей постарался, чтобы голос его звучал как можно невиннее. — И спросил потому, что вырезанный Гестом и другими разбойниками род был как раз из данников Стемида. Нет-нет, благородный ярл! Я не говорю, что разбой учинен с твоего ведома! — Сергей поднял обе руки, будто защищаясь. Как будто поднятые ладони могли защитить его от гнева Геллира Свирепого. Да и ничто не защитило бы, честно говоря, пожелай ярл его убить. Вот только вряд ли он это сделает сейчас, когда столько глаз смотрит с берега на подходящий к причалу драккар. Сергей не зря затеял этот разговор именно сейчас.
— Однако даже если ты не знал о разбое, ярл, за все, что сделал твой хирдман, князь вправе спросить с тебя.
— Девка мертва, — спокойно произнес Геллир. — Но будь она жива, она могла болтать что угодно. Кто верит рабыне?
— Я ей верю, Геллир-ярл. А ты веришь мне. Разве этого нам с тобой недостаточно? — Он специально выделил голосом это «нам». Прямой намек на то, что он не собирается делиться историей Марвы еще с кем-то.
Похоже, ярл понял намек. И сделал выводы.
— С тобой интересно беседовать, Вартислав Дерзкий. — Вроде похвалил, но лицо по-прежнему каменное. — Никогда не знаешь, что принесет беседа с тобой. Что ж, покупай свое подворье, дренг. И зови на новоселье. Возможно, я приду.
Прозвучало двусмысленно. И опасно. Нет, ярл не нахмурился. Он даже изобразил что-то вроде улыбки. Но глаза… Они были очень недобрыми.
Однако Сергею было уже все равно.
Потому что на причале он увидел Рёреха. И Прастена. И еще с десяток парней, которых он точно мог назвать своими друзьями.
А что ему с такими друзьями какой-то там ярл без ярлства?
Сергей засмеялся и подмигнул Машегу, который с беспокойством наблюдал за их с Геллиром беседой.
Всё хорошо, дружище. Мы дома.
Глава 8, Сергей выясняет, что купить дом в Белозере — непростая задача, а Ререх узнает о датских кораблях
— Дом в городе? — Стемид удивился. — Ты уверен?
— Хочу связать свою судьбу с твоей славой, княже, — подольстился Сергей. — Не откажи в милости!
Стемид сначала нахмурился… потом ухмыльнулся.
— А давай я тебя женю, — предложил он. — Родни у меня в избытке, а дочерей незамужних у них — и того больше. Хочешь — хоть с животом возьми, чтоб точно плодовита была.
То была не издевка, а вполне продуманное предложение.
— В чужой дом не пойду, прости, княже, — отказался Сергей. — Твоя власть надо мной да еще власть твоего сына. То мне незазорно. А другой не надобно. Жениться буду — в свой дом невесту приведу.
— Я предложил, — похоже, Стемид немного обиделся. — А подворий свободных в моем городе нет. Так что и дозволение тебе мое — ни к чему.