Маля честно признала, что о таком еще не думала, но непременно осмыслит. И попробовала вопрос задать. Оказалось, светловолосой аристократке не обязательно всё до последнего объяснять, она и намеки вполне понимает.
Отвечать Леди не спешила, постукивала красивыми ногтями по литой рукояти своего оружия, думала. Потом сказала:
— Не стану говорить. От тебя всё зависит. Ты на здешних землях одна такая, значит, и решать тебе самой.
Коротко было сказано, и не особо ясно, но ощутила Маля некую уверенность. Вот действительно — кто русалке указ? Стараться нужно, все и выйдет как нужно.
Длинное было лето, а промелькнуло быстро. Строили недалеко от Нордвига пристань. Маля ждала, хоть и не подавала виду. Много приходило лодок, из города и вообще, даже косоглазые приплывали со своего нового Пусан-поселка, меняли хитрые винты и проволоку на муку. Только кого ждала, так и не было. Ну и сам виноват, балбес.
На Мученика Мирона[5] наконец-то прилетели гости: и дядька Анч, и летучие письмоносцы с огромными мешками писем для всего приозерного народа. Ну и конечно, бабка Лоуд — со свежим шрамом на руке, но бодрая и веселая. Рассказала, как с им-при-лизмом на Лай-Хирон дралась, подарила устрашающий нож-мачет и дивной красоты раковину.
Вечером сидели, смотрели на озеро:
— Хорошее место, — признала бабка, жуя пласт семги, щедро политый свежим медом. — Но надо тебе, Таранька, всё же и на море взглянуть. Оно того стоит.
Маля согласилась, что неплохо бы и взглянуть и задала вопрос:
— Фигня, а не проблема, — мигом ответствовала Оно и принялась облизывать пальцы. — Эксперименты нужны. Когда ж если не в молодости⁈ Ты девчонка не глупая, управишься. Да в тебе столько достоинств, что любой хлопец глаз положит! Я бы на месте самцов только в глухонемых и влюблялся. Это ж с бабами вообще невозможно дело иметь — так и болтают, так и языком молотят! Но, такое сокровище как глухонемость, встречается редко. Так что учти — половина успеха уже имеется. Не теряйся и всё будет.
Маля улыбнулась.
— Вот и я говорю — всё в наших руках, — поддержала бабка. — Я кстати, подумываю — может мне замуж выйти? Хотя бы на пару лет. Хороший человек. Из основоположников! Заслуживает немного счастья…
Гости улетели через три дня — их ждала почта, шпионство и борьба за единение всех трудящихся.
В первые дни осени плыла Маля от Еловых отмелей и встретила под вечер пару знакомых нав.
— У вас там лодка большая стоит, у Плешивого мыса, — показала одна из подводных. — Ты бы заглянула.
— А что там?
— Да как сказать. Ждут кого-то. Вдруг тебя?