Он извлекал пакетики собачьего корма, вскрывал и выдавливал прямо на бетон у машины. Пес вдумчиво принюхивался.

У Тоника сложилось впечатление, что из неисчерпаемых карманов появлялся не только собачий, но и кошачий корм, но дело было не в этом. Молодой человек был восхищен экстравагантностью незнакомца — в супермаркете за корм тот явно не платил. Какая очаровательная причуда! Тоник и сам порой выносил кое-что мимо кассы, но тут…

Бульдожек рискнул что-то попробовать, Патриций одобрил:

— Верно, вот это с тунцом еще туда-сюда.

Пес согласно дернул намеком на хвост и принялся жевать, правда, без особого восторга. Хозяин кинул себе в рот катышек отвратительного желе, задумчиво причмокнул, глянул на Тоника и тряхнул пакетом:

— Хотите?

— Благодарю, но, нет, — пролепетал молодой человек.

— Верно. Что там набодяжили и под мелкоскопом не разберешь, — джентльмен осуждающе покачал головой и сунул себе в рот еще кусочек.

У Тоника вновь кольнуло сердце. Это шанс. Это намек. Именно таким, неподражаемо стильным и экстравагантным, обладающим мудрым, чуть насмешливым взглядом, в костюме от Хьюго Босса, и должен быть покровитель… Его Покровитель!

Тоник грациозно облокотился о капот своей машины. Патриций-Консул глянул на него повнимательнее.

Молодой человек знал, что в свежей сорочке и своих идеальных джинсах от Ла-Хуини он выглядит очень и очень недурно. Оставалось правильно улыбнуться — ямочка на левой щеке обычно чаровала эстетов. Тоник тонко, эксклюзивно улыбнулся.

— Надо чего? — заинтересовался Патриций-Консул. — За стоянку тут деньги собираешь?

— Ну что вы! Смотрю что за очаровательный у вас песик. Как его зовут?

— Его-то? — джентльмен посмотрел на поджарый зад своего питомца. — Это секретная информация. А то так и норовят моего молодца сманить.

По-видимому, это была шутка — бульдог хрюкнул, выплюнул невкусное желе «со вкусом кролика» и с любопытством взглянул на Тоника.

— Какой красавец! — умилился молодой человек.

— Вижу, разбираешься, — одобрил Патриций-Консул и заглянул сквозь стекло в машину нового знакомого. — Из каких будешь? Этот самый… уборщик-отсосник по вызову?

Проклятый пылесос! Тоник заалел щеками:

— Нет, это случайно просили подвезти. Консьерж, знаете ли, взмолился…

— Надо же, — джентльмен с неожиданным интересом разглядывал пылесос. — А какой там диаметр патрубка?

Намек слегка испугал Тоника — ему приходилось участвовать в разных играх, он знал, что если нужно, может выдержать многое, но патрубок это слегка напрягает…

— Я к тому, что нужна для одной безделки гибкая труба «на три четвертых», — пояснил Патриций-Консул. — Желательно из нержавейки.