— Возможно, как скелет ты и средний. Но разработку операции ведет Лоудмила Островна, а у нее редкостный талант выстраивать устойчивые конструкции даже из самых несочетаемых материалов. В ее изложении замысел операции выглядит вполне реализуемым. Но ты, несомненно, не «материал», так что сам принимай решение. Сейчас немедленного ответа не требуется. Раньше весны все равно не начнем. Пока Лоуд ведет осторожную предварительную разработку, продумываются технические детали и координация действий. Вы не в одиночку будете работать; и мы прикроем, и в Старом мире есть кому поучаствовать. Проблема-то серьезная. Так что подумай, посоветуйся с Понимающей, да и вообще со всеми нашими. Сочтешь, что разумнее поучаствовать консультантом — не вопрос, вполне поймем. В общем, думай, анализируй, предлагай свои варианты. Как я понимаю, ты намерен первым авиарейсом отбыть к морю? Лоуд будет на связи, видимо, консультироваться с тобой и Ратой ей придется часто. Пока все. Еще раз спасибо за стоматологическое оборудование. Отдыхай. Дети наши не достали?

Вель показал: «Ничуть, прекрасные экскурсоводы».

Леди улыбнулась:

— Ну и слава богам. Кстати, если не сложно, зайди с ними на кладбище. Мы тут планировку и упорядочивание захоронений задумали. Объект невеселый, но необходимый. Выскажи свое мнение.

Вель встал, от щелканья пяточными воздержался, чинно кивнул-поклонился и направился к двери.

— Да, еще вопрос, — остановила Леди. — Чисто в частном порядке. Э… что, в женщинах действительно большеберцовые так принципиальны в смысле привлекательности?

Вель показал: «Несомненно! Исключительно мое частное, неупокоенное мнение, но, несомненно!»

— Гм, никогда не подозревала. Спасибо, буду знать, — озадаченно сказала хозяйка «Двух Лап».

Весна навалилась какая-то порывистая, резкая. По ночам над Полигон-островом нависал мохнатый туман, на рассвете его мгновенно разгоняло яркое солнце. Вель пониже подворачивал голенища сапог, читал в тени сканы документов — электронный планшет потрясал своими возможностями, вот только листать его костяными пальцами было неудобно. Впрочем, с подготовкой было покончено — агент-разведчик мобилизовал все возможности своей пустой головы, больше туда ничего не умещалось. Пора было вступать в контакт с противником.

Вель повернул палочки с поджаривающимися рыбками — с утра Лоуд надергала, с берега черноперка брала очень хорошо.

— Крайнюю рыбеху подправь, — распорядилась руководительница операции, энергично встряхивая шейкер с рыбьим жиром. — Щас подзакусим и начнем.

Костлявый шпион кивнул. Было, как выражалась научно-шпионская профессор, «немного стремно».