Хозяйка перечитывала письмо-тетрадь, а Вель пытался думать. Но что тут придумаешь? Есть отчетливое понимание, что бродить костяным — совершенно неправильное существование. Но и умирать окончательно не хочется, так, что аж… Все же столько интересного, вот «Квадро» собрался идти на дальний Запад идти с экспедицией, как там без глубинного ныряльщика обойдутся? И на нового члена экипажа посмотреть хочется… и еще, еще… Сохранились бы слезные железы, прямо расплакаться впору. Стыдно.

Леди взглянула в провалы глазниц и Вель безнадежно развел сухими руками.

— Понятно. Что живые, что почти мертвые, мыслим мы примерно одинаково, — сказала Леди, закрывая тетрадь. — Подумай еще, времени хватает. Но должна сказать, имеется странный вариант. Поскольку этот вариант зародился в предприимчивом и вечно воспаленном разуме одной нашей общей земноводной знакомой, наверное, это не вариант, а чистое безумие. Тем не менее, я обещала тебе предложить. Собственно, это не вариант, а операция, оголтелая и рискованная. Ты что-нибудь знаешь о ДНК, клонировании клеток и органов?

Вель знал, в самых общих, размытых чертах. Леди обрисовала конкретную ситуацию: некая закрытая научная организация Старого мира проводит эксперименты по воссозданию умерших людей. Цели экспериментаторов весьма мутны, результаты еще мутнее. Нехорошо у них получается: тело воссоздать получается, а с разумом умершего большие проблемы. Этакие вполне живые люди с мозгом и манерами поведения зомби. Но опыты продолжают ставить с упорством, достойным лучшего применения. Естественно, действует злоумышленная организация в тайне, но нет таких секретов, которые не могли бы просочиться… Однако истинная цель экспериментаторов по-прежнему остается неясной.

…- По сути, они создают неупокоенных «с обратным знаком», — поясняла Леди. — А это уже по твоей части, ты-то проблему изнутри видишь. Вариантов два. Пообщаешься с… гм, с одним из итогов экспериментов, выскажешь мнение почему «условно-воскресшие» именно такими получаются. Вариант второй — заброска на место. Есть возможность втиснуться в программу эксперимента. Там предпочитают работать с крупным материалом, а у тебя практически полный скелет. Разумом ты стоек, нервную систему и все остальное они нарастят, на этом там руку вполне набили. Несомненно, это рискованно. С другой стороны, и шанс редкий.

Вель задумчиво пробарабанил кончиками сухих фаланг по крышке стола «Марш ныряльщиков-монтажников» и написал на планшете:

«Есть ли у них причина именно меня брать? Я — довольно средний скелет».