Лин Со инстинктивно отступила на шаг, её рука сама собой потянулась к поясу, где под мантией был спрятан нож. Она ещё не понимала, что происходит, но её тело, наученное долгими месяцами бегства и опасности, уже готовилось к бою.

- Уходи в дом! Быстро! - Голос Со Юня, мгновение назад такой спокойный и задумчивый, теперь прозвучал резко, как удар хлыста. Он вскочил на ноги с такой стремительностью, что Лин Со невольно отшатнулась.

Его чёрная мантия, ещё минуту назад неподвижно лежавшая на траве, вдруг взметнулась и раздулась, как крылья огромного ворона. Серебряные руны, вышитые по подолу и вороту, вспыхнули ярким, ослепительным светом, и на мгновение Лин Со показалось, что перед ней не человек, а само воплощение ночи, призванное защищать этот древний лес. Его лицо, ещё недавно смягчённое их разговором, снова стало суровым, хищным, и в глазах, которые она только начала узнавать, застыла ледяная решимость.

- Что происходит? - Крикнула Лин Со, но её голос потонул в новом раскате гула.

Земля под их ногами содрогнулась. Там, у подножия горы, там, где скальная порода обнажалась из-под зелёного покрова леса, начали происходить странные вещи. Сначала Лин Со подумала, что это камнепад - огромные гранитные глыбы откололись от склона и покатились вниз, сокрушая на своём пути вековые ели. Но затем она увидела правду, и от этого зрелища кровь застыла в её жилах.

Камни не падали. Они двигались.

Огромные куски гранита, каждый размером с добрую лошадь, вырывались из склона горы с чудовищной силой и, вместо того чтобы рухнуть вниз, подчиняясь закону тяжести, замирали в воздухе. Они кружились, вращались, сближались друг с другом, и с каждым мгновением их движения становились всё более осмысленными, всё более устрашающими. Со страшным скрежетом, от которого у Лин Со заныли зубы, камни срастались прямо в воздухе, образуя формы, не предусмотренные природой.

Волки.

Огромные каменные волки, каждый величиной с небольшой дом, опускались на землю, сотрясая её своими тяжёлыми лапами. Их тела были сложены из грубо отёсанных гранитных плит, между которыми сочился едва заметный красноватый свет, похожий на раскалённую лаву. Глаза этих монстров горели угольным жаром - чёрным, пульсирующим, лишённым всякой мысли, кроме одной: уничтожить чужака, нарушившего покой древних владений.

Горный король, древний дух камня и осыпей, почувствовал присутствие человека, чьё сердце горело жаждой перемен. Той самой жаждой, которую Лин Со принесла с собой из внешнего мира. Лес, возможно, и принял её, но древние силы, спавшие в недрах горы сотни лет, не собирались мириться с нарушением привычного порядка.