- Три! - Крикнул Со Юнь, оценивая противников. Его голос был спокоен, но Лин Со услышала в нём напряжение. - Три каменных пса. Один - вожак. Он самый большой, с красным свечением в груди. Остальные - его тени. Держись за моей спиной!

Но Лин Со уже не слушала. Её тело действовало быстрее, чем разум. Она сбросила тяжёлую мантию, оставшись в своей обычной одежде - свободной, не стесняющей движений. Прыгать, кувыркаться, наносить удары - делать всё, что было необходимо, чтобы выжить.

Она уже сжимала в руке нож - короткий, идеально сбалансированный, выхваченный из ножен на бедре. Нож, который она вынесла из дома своего отца, последний подарок старого мастера конюшен, научившего её всему, что она знала. Клинок тихо звякнул, выходя из ножен, и в этом звуке Лин Со почувствовала привычную уверенность.

Со Юнь тем временем вскинул руки, и между его ладонями соткалось чудо. Воздух вокруг него загустел, пошёл рябью, а затем из этой ряби, из самой пустоты, родился свет. Чистый, лунно-белый, ослепительный - свет, который Лин Со уже видела прошлой ночью в лепестках Лунного цветка. Свет спрессовывался, вытягивался, заострялся, и через мгновение в руках Хранителя уже было копьё - длинное, тонкое, переливающееся всеми оттенками лунного сияния.

Он бросился вперёд, и Лин Со никогда не видела, чтобы человек двигался так быстро. Его чёрная мантия развевалась за спиной, серебряные руны горели, как звёзды, и в этом стремительном полёте он был прекрасен - воин, маг, хранитель, ставший оружием.

Первое копьё пронзило грудь ближайшего волка, и каменная тварь взвыла - страшно, неестественно, как ветер в ущелье. Серебряный свет разлился по трещинам в её теле, и монстр рассыпался грудой щебня, даже не успев коснуться земли.

Но их было трое.

Пока Со Юнь добивал второго волка, вожак - огромный, с красным свечением в груди - обошёл его с фланга. Лин Со видела это как в замедленном сне: массивные каменные лапы, отпечатывающиеся в мягком мху, горящие угольные глаза, устремлённые прямо на неё, и разверстая пасть, из которой вместо дыхания вырывались искры и раскалённый воздух.

- Берегись! - Крикнул Со Юнь, но он был слишком далеко, слишком занят вторым волком, чтобы успеть.

Лин Со не закричала. Не побежала. Она сделала то, чему учил её старый мастер конюшен в те долгие вечера, когда дядя думал, что она шьёт или читает молитвы.

Она рванулась вперёд, прямо навстречу чудовищу. В последний момент её ноги оттолкнулись от земли, тело сложилось в кувырок, и она проскользнула под огромной каменной тушей так близко, что почувствовала запах горячего камня и услышала скрежет гранитных плит, трущихся друг о друга.