Вскоре вернулся Олег. Он глазами указал на заросли, потом налево, за еще один дуб. Пары Стаса и Лены пришли сразу туда. План охоты они обговорили заранее. Теперь оставалось только воплотить его.
Сеть для охоты Стас сплел почти сразу после прихода в деревню, удивившись ее отсутствию. Он вообще знал об охоте намного больше остальных. Сейчас он и Иван медленно подходили к дереву, где лежал кот. Лена готовилась выпить эликсир воздуха, чтобы столкнуть зверя с ветки. Илья должен был с Олегом и Матвеем накрыть котяру еще одной сетью, чтобы он наверняка запутался в ней.
К их восторгу все прошло идеально! Через пять минут огромный кот перестал трепыхаться и замер, запутанный в сетях, только утробно рычал и скалился. Лена сорвала одуванчик, Стас и Олег навалились на передние лапы, Иван и Матвей зафиксировали задние. Илья одной рукой обхватил голову кота, просунул пальцы другой в ячейку сетки и раскрыл глаз. Не с первого раза, но у Лены получилось капнуть туда сок одуванчика. Кот забился сильнее, его еле удержали, снова зафиксировали и все же смогли собрать несколько капель серебряных слез во флакон. После пришлось еще повозиться, чтобы промыть глаз — калечить такого великолепного зверя они не хотели.
Потом они распутали сетку и выпустили кота. Само собой ни о каком нападении с его стороны речь уже не шла — зверь вывернулся и в мгновение ока исчез в лесной чаще.
— Фуф, только царапины. Я уже думал, без руки останусь. Задние лапы у него страшные, — нервно прокомментировал Матвей.
Все улыбнулись, за обработкой глубоких царапин обсудили операцию. Отдыхать дольше необходимого не стали и поспешили обратно в деревню.
Вот только слишком далеко уйти не получилось. Отряд прошел какой-то километр и в зарослях перед ними возникла огромная змея. Ее черная чешуя отливала золотом в редких лучах закатного солнца. С клыков капал яд. Легким движением хвоста она откинула Ивана к дереву и оскалилась на остальных.
— Хочешь сказать, что они перебили всю охрану, но взяли меньше половины? — вкрадчиво уточнил князь Голицын, глядя на молодого человека, что стоял перед ним по стойке смирно в форме личной гвардии князя с погонами майора.
— Да, отец. Они забрали четыре десятка автоматов, тридцать пистолетов и кучу патронов к ним. Остальное оставили. Судя по картине, их могло что-то спугнуть. Они явно торопились, но следы замели почти идеально, — спокойно ответил он.
Сын не слишком походил на отца, разве что ростом и выражением лица, надменным, с презрительно изогнутыми губами.
— Почти? — зацепился князь за последние слова. — Объясни, Юрий.