Утром мы проснулись от странных звуков у входа. Словно там кто-то заливал огонь и одновременно стонал. Мы с Леной дружно подскочили и начали одеваться. Но через секунду я застыл со штанами в руках. В берлогу, жалобно скуля, вползал израненный огневолк.
— Целая деревня посреди леса? — уточнил Павел Сергеевич вкрадчиво. — Сколько там домов ты сказал?
— Около семи десятков, — сипло ответил граф Протасов.
— И как же вы прохлопали такую огромную деревню изгоев, Коля?
— До нее пять дней пути по лесу, если напрямик. А если не знать, то только случайно выйти можно. Лес же.
Николай Антонович едва не ляпнул «давно в лесу не был, что ли», но вовремя прикусил язык. За такое князь мог лично по шее дать. Потому стоял граф перед ним по стойке смирно и ждал продолжения. А князь Голицын поднялся с кресла и подошел к окну, задумчиво постукивая себя по подбородку.
— Семьдесят домов, значит, — изрек князь, не поворачиваясь к собеседнику.
— Примерно. И еще строятся, — поддакнул Протасов.
— Кто ими руководит, сколько там людей?
— Наблюдение со стороны показало, что они все друг друга знают. Потому внутрь мои люди заходить не рискнули. Да если бы и не знали. Сейчас лето, все ходят с коротким рукавом.
— И что с того? — не сразу понял Голицын, но тут же спохватился: — Шрамы, конечно. Но хоть что-то удалось выяснить?
— У них есть автоматическое оружие. Рядом с деревней распахано поле и там зреет зерно. Они строят частокол. Да, у них есть маги, мои люди видели троих. Один из них Вадим Коновницын.
— Нашелся, значит. Я слышал, он к воротам подходил в июне.
— Все верно. Весь тот расчет примерно наказан, — поспешил добавить Николай Антонович.
— А где Вадик, там и дружок его. Как там его звали? — Князь Голицын нахмурился в попытке вспомнить имя незначительного тульского аристократа.
— Артем Роговиков, — поспешил подсказать граф. — Значит, там минимум четыре мага, потому что Роговикова не видели. Видимо, оставался в деревне.
— Купол стоит у них?
— Думаю, уже поставили. Мой племянник нашел их, когда на деревню напало большое стадо молниевых оленей. Не выдержал купол. Но вряд ли они станут сидеть без защиты.
— Отлично. Я выделю своих людей. Пусть Василий покажет им место. Нам нужно больше сведений. А пока будем готовить карательную операцию. Я хочу, чтобы эта деревня исчезла к холодам.
— Разумеется, ваша светлость, — почтительно согласился граф Протасов и поклонился.
Князь еще постоял в задумчивости, потом вспомнил, что граф еще здесь и отпустил жеманным жестом, каким отпугивают стайку голубей на площади.
За рабочим столом графа Румянцева сидели двое: его старший сын Кирилл и руководитель разведки семьи Юрий Макаров, мужчина чуть за тридцать с редкими каштановыми волосами и невыразительным овальным лицом с мягким подбородком. Макаров выглядел совершенно безобидно, но знал очень много тайн родов города Орел и некоторых других. Он и Кирилл ждали, пока граф дочитает отчет.